– Вы уж меня извините! Куча дел!
Затем обошёл по очереди родственников – конечно же, только мужчин: кого-то чмокнул в щёку, кому-то поцеловал руку. Дойдя до нас, он протянул руку.
– Так вы, значит, Отто и Матти, – сказал Махмуд.
Если б я не знал, что это он, я бы его не узнал. Выглядел Братуха Берлин ну совсем не по-гангстерски. Ни кепки, ни цепи – кок залит лаком, футболка поло белоснежная, равно как и кроссовки. Ни намёка на опасную жизнь.
– Сейчас я принесу чего-нибудь попить, и мы поговорим, – сказал он.
Перво-наперво нам, понятное дело, пришлось признаться, что мы вовсе не из школьной газеты. Махмуд махнул рукой:
– Какая разница!
Казалось, он даже испытал облегчение. Наверное, уже не раз беседовал с настоящими корреспондентами школьных газет.
– Чего вы хотели?
И мы стали рассказывать. Рассказ получился довольно длинный. Наконец мы дошли до двух бандитов, которые пытались разгромить магазин Хотте.
– И тут мы подумали, – проговорил Отто, – что ты наверняка знаком с опасными ребятами, которые могли бы помочь.
К нашему смущению, в комнате вдруг стало очень тихо. Все таращились на нас. Бугай, открывший нам дверь, разглядывал нас особенно пристально. Я не смел никому посмотреть в лицо. Махмуд откинулся на спинку стула. Вид у него был не рассерженный – скорее изумлённый. Бугай поднялся и подошёл поближе.
– Я правильно понял? Вы пришли, потому что решили, что Махмуд снарядит вам парочку громил?
Мы не смели пошевелиться.
– Арабских головорезов из Нойкёльна, так?
Теперь, когда он это произнёс, наша идея показалась вдруг совершенно бредовой. И какой-то даже оскорбительной. И ужасно глупой. В комнате по-прежнему царила полная тишина. И тут я засмеялся.
Глава пятнадцатая,
в которой всё устраивается к лучшему
Сначала раздалось какое-то слабосильное хихиканье. Потом в горле забурлил смех, ударил в голову, разлился по телу. Я понимал, что ржать сейчас – идея на грани фола. Но совершенно ничего не мог с собой поделать. Вся семья смотрела на меня как на сумасшедшего. И вдруг раздался ещё чей-то смех. Очень тихий, сдавленный. Это смеялся Махмуд. Сидя на стуле и спрятав лицо в ладонях, он как-то странно повизгивал. Следом засмеялся Отто. За ним залилась смехом сидевшая в углу красивая девушка. Потом мать. Потом дедушка. И даже бугая в конце концов разобрал хохот. Мы все чуть животы не надорвали, зато атмосфера разрядилась. Вновь полились разговоры. А бугай подсел к нам.
– По-хорошему, спустить бы вас с лестницы, – проговорил он, качая головой. – Неужели вы правда думаете, что всё это так просто? Вы явитесь в Нойкёльн и живо рекрутируете парочку арабских бандитов?
