Белые перья разлетелись по всей комнате. Фриц и Франц прекратили драться, а Сандра воскликнула:
– Вот чёрт!
Фотограф щёлкал как одержимый. Глядя на весь этот бедлам, я просто не мог сдержаться. Хотя прекрасно понимал, что ржать сейчас совсем не к месту. Я попытался сглотнуть подступающий смех, но тот опять запрыгнул в горло. Я покосился на Отто. И это стало последней каплей.
Отто сидел на стуле, наклонившись вперёд. Перья запутались у него в волосах, и он бешено размахивал руками, пытаясь отогнать их от лица. Рыцарь отражает атаку вражеских перьев! Смех набух у меня в горле. Раздался писк, который услышал только Отто. По всему моему телу пробежала судорога. И смех вырвался наружу. Я хохотал так громко, что казалось, будто все остальные звуки стихли. Как в фильме, который поставили на паузу. Все пялились на меня. Отто ухмылялся, Фриц и Франц хихикали, фотограф явно недоумевал, а Сандра… ой. Сандра сверлила меня таким взглядом – никогда бы не подумал, что она на подобные взгляды способна. В нём ясно читалось: «А ну прекрати, иначе получишь!» И ещё: «Что за мерзкая букашка тут пищит?» Под этим взглядом мой смех стал постепенно стихать и в конце концов совсем смолк.
Я откашлялся.
– Я… э-э… я, наверно, пойду, – пробормотал я и поднялся. Фотограф опустил камеру.
– Я тоже закончил, – объявил он. Репортёрша вошла в комнату и кивнула ему.
– Всё отлично, – сказала она. – Мы с Мартой чудненько поворковали.
Ледяная ярость во взгляде Сандры сменилась паникой.
– Но вы же не станете ничего писать с её слов? – пролепетала она.
– Почему же, это очень занятно, – ответила журналистка. – К тому же ваша дочка единственная, кто вообще согласился со мной поговорить.
– Но вы пришлёте мне текст перед публикацией? – в отчаянии воскликнула Сандра.
– Да зачем? – отмахнулась репортёрша. – Всё будет прекрасно!
– Ну хорошо-о-о… – протянула мама Отто. Судя по её голосу, ничего хорошего она в этом не видела. Я вытащил из-под стола ранец и сдул с него перья.
– Всем пока, – сказал я. Никто не ответил.
Отто проводил меня до двери.
– Не хотел бы я сейчас оказаться на твоём месте, – сказал я.
– Да уж, – откликнулся он. Совершенно без- мятежно.
– Ну, до завтра, – попрощался я.
Отто подмигнул мне и тихонько прикрыл дверь.
