— Посмотрим, что снаружи? — спросил я.
— Ну… давай, — решил я. — Только аккуратно, и недалеко.
Воздух неведомой планеты пах сыростью и прокаленным песком — необычное сочетание. Верхушки дюн выглядели безжизненными и сухими, зато в ложбинках у их подножия блестела вода — там находились «островки» болот, и в зарослях кишела разная живность.
Рванулся от нас, ломая стебли, некто многоногий, захлопало крыльями, перелетая с дерева на дерево нечто вроде летающего паука. Издалека донесся вибрирующий рев, порожденный явно вершиной местной пищевой цепочки… и если мы попадемся этой вершине на глаза…
— Давай назад, — сказал я.
Макс посмотрел на меня умоляюще, а Дю-Жхе недовольно нахмурился.
— Назад-назад, уходим, — я понимал их, но мы не могли ходить тут, как туристы, когда по другую сторону портала идет бой.
Мы вернулись в павильон, я отправил друзей вперед, и сам шагнул в лиловое пламя последним. И обнаружил ствол нацеленного на меня автомата, держал который мой смертельный враг, Равуда.
— Вот и он, предааатель, — проговорил кайтерит, скаля белые зубы.
Бойцов в зале с куполообразным потолком было куда больше, чем раньше, я видел встревоженные лица под шлемами. Молчун и здоровенный, глуповатый на вид бюдрака, чьего имени я не знал, тоже целились в нашу сторону, а Дю-Жхе и Макс замерли, как статуи, по сторонам от меня. Напряжение висело такое, что его можно было пощупать.
— Ты ополоумел? — спросил я, глядя прямо в разные глаза Равуды — один в два раза больше другого, единственный изъян на идеальном, как у статуи, лице.
— Взять его! — приказал тот.
Мои бойцы задвигались, по залу пронесся недовольный ропот — еще немного, и начнется братоубийственная свара.
— Ты равен мне по званию и не можешь отдавать приказы, чтоб я сдох! — рявкнул я. — Какое предательство?!
— Мне ли не знать об этом? Но у меня класс выше, и ты должен мне подчиняться!
Одного взгляда на браслет Равуды мне хватило, что понять — не врет, у него уже десятый, и когда только успел добыть, хотя он совсем не трус, и если тогда отсиделся в тылу, то лишь для того, чтобы подставить меня.
— Тебе? А не пошел ли ты!
Кайтерит качнулся вперед так быстро, что я не заметил движения, ствол автомата ткнулся мне в бронезащиту, прямо под ложечку. Дыхание перехватило, я замер с выпученными глазами, будучи не в силах вдохнуть и пошевелиться.
— Все надо делать самомууу, — протянул Равуда. — О да, да… Молчун, Абанго, держите этих двоих на прицеле, и если они начнут шевелиться — стреляйте! Я беру командование! Всем понятно? Ваш десятник — предатель!
