— Нормально, — девушка-веша постаралась улыбнуться, но я видел, что ей непросто: красивые сиреневые глаза были подернуты дымкой, по лицу текли крупные капли пота. — Спасибо.
Я погладил ее по голове, словно ребенка, и пошел дальше — обойти всех, проверить. Когда вернулся к своему рюкзаку, то Пира уже уснула, как и Юнесса, и остальные, на что я, откровенно говоря, и рассчитывал.
А мне спать нельзя — кто бойцов поднимет через тридцать… двадцать семь минут?
Я ополоснул лицо из фляги, чтобы хоть немного взбодриться, и заглянул в карман рюкзака. Из него на меня посмотрел черно-белый пингвин, и даже вроде бы улыбнулся— отлично, от усталости начались глюки.
Но доставать игрушку я не стал, вытащил книжку в коричневом кожаном переплете. Зачем я взял ее с собой, когда собирался на линкоре, я сам не понял, но даже сейчас, когда каждый лишний килограмм казался центнером, выкидывать живую энциклопедию было жалко — интересная штука, да и полезная.
— Мир и приветствие, — сказал я, открывая томик: самое время поискать новых знаний, раз спать мне нельзя, а заняться больше нечем.
«Мир и приветствие тому, кто владеет» — немедленно ответила книга проступившими на странице буквами.
О чем же ее спросить? А, да… о составе семьи Гегемона, и есть ли у него сыновья… Интересно, кто влезет в свару за трон, которая неизбежно начнется, когда старый правитель откинет копыта, и есть ли шансы у Табгуна?
— Потомки Пятнадцатого Гегемона, — выдал я после паузы. — Количество, пол, возраст. Биографии.
С такой постановкой вопроса Живая Энциклопедия — нормальное имя — не отвертится!
Книга в моих руках дрогнула, корешок ее изогнулся, мне показалось, что в руках я держу вырывающуюся птицу. Страницы затрепетали, и на открытом передо мной развороте явилась надпись крупными, кривыми и жирными буквами цвета свежепролитой крови: «Накорми меня, ибо я голодна непомерно. Энергии не хватает».
Это еще что за капризы? Кормить книгу?
— Э… и… чем? — спросил я.
Надпись исчезла, энциклопедия разочарованно зашелестела и сообщила «Знаниями!», чем снова поставила меня в тупик: я что, должен рассказывать ей сказки или цитировать статьи Википедии. Первые я еще вспомню как-нибудь, а вот вторые… только если смогу отсюда подключиться к земному интернету.
— Ты… это… — начал я, и тут краем глаза заметил движение.
Черт, не хватало еще, чтобы меня засекли за беседой с книгой — спишут как свихнувшегося!
— Какой приятный вечер сегодня, ведь так? — сказал, подходя ко мне, трибун Геррат, и я мигом забыл и об усталости, и о сонливости, торопливо захлопнул энциклопедию и сунул в рюкзак, обратно к пингвину.
