— Дю-Жхе, приглядывай, — велел я. — Пойду, проверю.
Простые бойцы могут отдыхать, но десятник должен проверить, нет ли у него раненых или убитых.
Пригнувшись, я двинулся по окопу в сторону озера, хлопая своих по плечами, подшучивая и отвечая на такие же шутливые реплики. Дошел почти до самого водоема, темно-зеленого, с изрезанными берегами и множеством похожих на бородавки островков на поверхности.
Крайнюю позицию занимала Етайхо, и увидев ее, я помрачнел.
Я кое-что обещал Лиргане, и отказаться от обещания я не в силах, но вот так взять и убить своего?
— Привет, ты как? — сказал я.
Девушка-гирванка глянула на меня безмятежными серыми глазами и улыбнулась.
— Нормально.
Ее мне предстоит осознанно бросить под вражеские пули или застрелить самому. Избавиться, чтобы Лиргана и ее хозяева, действующие под флагом с тремя когтями, не сделали мне очень плохо.
Боже, но как противно… до чего я докатился?
Всегда знал, что страсть к бабам меня до добра не доведет, но не думал, что таким образом. Полагал, что схвачу на стороне какую дрянь вроде триппера или обрюхачу кого, а попал в лапки шантажистов.
И глядя на Етайхо, серьезную и спокойную, не особенно красивую по человеческим меркам, я решился.
— Слушай, дело такое… — начал я, присаживаясь рядом с ней. — Это, как бы ну… ботва…
И что, прямо в лоб сказать — я должен тебя убить, поэтому держись подальше. Девушка решит, что я сошел с ума, и счастье, если не доложит командирам, и те не отправят меня к местным эскулапам-мозголомам.
На то, чтобы отыскать нужные слова, мне понадобилась пара минут.
— Я знаю, что ты здесь не просто так, — выдавил я наконец.
Ее зеленоватое лицо не изменилось, шестипалая рука на цевье автомата не напряглась, и только в глубине серых глаз вспыхнули огонечки, точно включилось аварийное освещение. И это навело меня на мысли, что дело и вправду нечисто — не может обычный разумный не отреагировать на такую фразу.
Хотя Етайхо всегда спокойна как слон.
— И есть те, кому это не нравится, — продолжил я. — Они готовы пойти… ну на все… Понимаешь?
— Ничего я не знаю, — сказала гирванка, но прозвучало это неубедительно.
— Устрой себе самострел, чтобы попасть в лазарет… или попроси перевода, что ли, — я понимал, что говорю невнятно, и злился на себя за это. — Только чтобы тебя рядом не было. Понимаешь?
Нет, она не понимала, судя по недоумению на лице и во взгляде.
От озера донесся плеск — крупная водная тварь решила, что самое время поиграть. Я провел рукой по лицу, точно снимая паутину — жалкая попытка избавиться от одуряющей усталости.
