Джунгли окутывала глухая тьма, но от болот уже полз туман, вестник утра. Транспортер наш стоял на большой поляне, помятый, но более-менее целый, развороченный борт не в счет.
Бойцы спали, кроме часовых и нас, десятников.
— Ну что? — спросила Фагельма, когда я снял шлем.
— Такая ботва… По прямой — сорок километров, но это только если крылья отрастить, — сказал я. — По дорогам — шестьдесят пять, но все большие трассы перекрыты аборигенами. Бриан взяли линкор в полукольцо, и если объезжать их позиции — бензина не хватит.
— Что же делать? Что же делать? — забормотал Иррата, потирая лицо.
Равуда сидел молча, смотрел в землю, наверняка для того, чтобы не сверлить меня злобным взглядом.
— Пробираться лесными дорогами, как мы делали до сих пор, — я пожал плечами. — Кроме того, у нас есть секретное оружие… проводник…
И я погладил Котика, сидевшего у меня под боком.
— Ты веришь этому зверю? — спросила Фагельма.
— Да. Он уже спасал мне жизнь.
Тут уж Равуда не выдержал, глянул искоса на Котика, и в глазах его блеснула ненависть, хорошо различимая даже в ночной тьме. Мой шестиногий лохматый друг когда-то помешал кайтериту меня прикончить и убил одного из его помощничков, здоровяка Фула.
— Что же, тогда пора всех будить, — Фагельма поднялась на ноги.
Чем дальше мы уедем в темноте, тем лучше.
Я забрался в кабину, Котик решительно запрыгнул за мной и устроился у меня на коленях.
— Это он покажет дорогу? — спросил Ррагат недоверчиво.
— Дорогу к линкору носом чует, он там родился, — ответил я и отрубил переводчик: головную боль я терпел на самом пределе, казалось, что голова вот-вот лопнет.
Если надо будет, то водитель меня поймет.
И мы поехали — сначала довольно быстро, да еще и с включенными фарами, чтобы не влететь в дерево или яму. Километров через десять фары пришлось отключить, скорость снизить, а я нацепил шлем, чтобы наблюдать за нашим передвижением на карте.
Когда мы добрались до очередной развилки, Котик хрюкнул и впился когтями мне в правую ногу.
— Что делать? — эту фразу Ррагата на общем я понял безо всякого переводчика, а ответил взмахом руки.
Шлем показывал, что там, куда ведет нас зверь, должны быть бриан… но посмотрим.
Красная точка, отмечающая наш транспортер, ползла по тонкой черной нитке дороги. Синие прямоугольники, обозначавшие расположение врага, надвигались, и я напрягался все сильнее. Пот тек у меня по спине, по лицу, я щурился, вглядываясь в сумрак между деревьями.
Вдруг Котик ошибся?
