До сих пор я говорила главным образом о своей личной инициативе и об участии мужа, но было бы ошибочно думать, что только мы одни были поглощены этим важным вопросом. Во всех концах страны много женщин, наиболее известных своими талантами, своим служением обществу, было глубоко потрясено вероломством и низостью, с которыми был нанесен удар нашей вековой свободе и брошен вызов высшему закону нравственности. Эти женщины, во главе которых стали Флоренс Найтингейл, Гарриет Мартино и Мэри Шарпантье, соединились и поместили манифест в газете «Daily News», в 1869 г. 31 сентября. Все они подписались под ним.
Манифест этот сделался историческим. Он был передан по телеграфу во все концы королевства.
«Мы, нижеподписавшиеся, торжественно выражаем протест против “актов”, принятых парламентом:
1) Потому что законы, вносящие значительные изменения в гарантии, которыми женщины до сих пор пользовались наравне с мужчинами, должны были быть подвергнуты публичному обсуждению. Между тем они были вотированы не только без ведома страны, но почти без ведома самого парламента. А потому ни представители народа, ни печать не исполнили, по нашему мнению, своего долга, допустив принятие такого закона без того, что он был предметом продолжительных публичных прений.
2) Потому что эти законы отменяют для одного из полов санкционированные нашими учреждениями гарантии безопасности и предоставляют репутацию, свободу и личность женщин произволу полиции.
3) Потому что в стране, где царствует гражданская свобода, каждый закон должен ясно и точно определить проступок, за который он преследует.
4) Потому что несправедливо, чтобы наказание применялось только к одному из полов, который стал жертвой порока, в то время как обеспечена полная безнаказанность другому, именно тому, который и есть виновник не только самого зла, но и его пагубных последствий; кроме того, мы находим, что арест, обязательный осмотр, тюремное заключение и каторжные работы в случае сопротивления оскорбительны в высшей степени.
5) Потому что подобная система ведет к облегчению нашим сыновьям и всей молодежи нашей страны дороги к пороку, так как избавляет их от всяких нравственных преград; раз это государство защищает и признает проституцию, оно тем самым провозглашает необходимость ее и снимает с нее печать позора.
6) Потому что меры, допускаемые этими законами, жестоки и унизительны для женщин, которые им подвергаются, они представляют насилие над чувствами тех, у которых нравственное чувство еще не вполне извращено, и низводят на еще более низкую степень даже самых бесстыдных.
