Как же, спросят, случилось, что шесть лет спустя Джордж Батлер передался всей душой служению церкви и сделал это, конечно, по своему собственному желанию?
Произошло это благодаря постепенно сложившемуся убеждению, что жизнь его должна быть посвящена делу воспитания. Им овладело желание действовать на молодежь в качестве пастора и в качестве педагога. Он долго взвешивал все «за» и «против», прежде чем принять окончательное решение, но никогда впоследствии не раскаялся в этом. Как бы то ни было, но до конца жизни характер его остался совершенно светским. В 1856 году он пишет:
«Вы знаете, я не люблю духовенства, но вопрос не в этом. Если я когда-нибудь сделаюсь пастором, то не буду таким, каковы вообще пасторы: это значило бы для меня не быть больше человеком. Я никогда не буду носить доверху застегнутого жилета, длинного одеяния и накрахмаленного воротничка, что составляет отличительную одежду пастора. Для меня есть нечто искусственное в одежде и общепринятой манере пастора. Слишком строгое соблюдение внешности мешает истинному благочестию. Хотя все эти приемы могут выражать религиозный дух и заслуживают нашего уважения, всё же они, по моему мнению, дают неверное понятие о нашем отношении к Богу и о наших обязанностях относительно людей. Мне кажется, что быть хорошим пастором значит быть просто хорошим человеком. Прежде всего я хочу быть полезным; нет, мне кажется, деятельности, где можно было бы принести более пользы, чем в деле преподавания, которому я до сих пор посвящал себя…
Благословенна деятельность воспитателя! Несмотря на заботы, разочарования, трудности, дело это приносит истинную радость тому, кто отдается ему всей душой и ищет поддержку и силы у Великого Воспитателя. Никакая деятельность не может дать более полного удовлетворения»…
В 1851 году Джордж Батлер в первый раз посетил Нортумберленд. Впоследствии он так же полюбил это место, как члены семьи, в которую он должен был войти.
Наша свадьба состоялась 8 января 1852 г. в Дальстоне. Вскоре после того мы поселились в Оксфорде, где нам предстояло прожить пять лет…
Разбирая педагогическую деятельность Джорджа Батлера, приходишь к заключению, что он далеко опередил свое время. Есть люди, которые по своим идеям идут впереди века, они словом и пером приносят пользу, подготовляя постепенно почву для проникновения и усвоения новых понятий. Работа Г. Батлера в этом направлении была скорее практической, чем теоретической. Он увидел, что некоторые отрасли наук, представляющие большой интерес, занимают ничтожное место в программах школ и университетов. И вот он поставил себе задачей воплотить свои идеи, применить их к делу. Будучи свободным от всякого тщеславия, он никогда не старался привлечь внимание на проектированные им нововведения и с полным спокойствием, даже равнодушием относился он к критике и насмешкам. Точно так же смотрел он и на серьезную оппозицию, встречающуюся всегда на пути того, кто пытается изменить существующий порядок в какой бы то ни было области.
