Нет, убеждения, которые поддерживали меня всю жизнь, даны мне не людским учением! Детство мое протекло в деревне, вдали от городского шума; отец мой и моя мать были людьми в полном смысле этого слова. По соседству с нами не было никаких служителей церкви. Храм находился в двух милях от нашего дома, каждое воскресенье мы добросовестно посещали церковные службы, чтобы услышать, как пастор с высоты кафедры учит тому, что знает о деяниях Господних. Но его слова проходили бесследно, ничуть не трогая моей души, мучимой сомнениями и противоречиями.
Очень рано стали меня преследовать вопросы, которые обыкновенно возникают у всякого, кто хоть немного рассуждает. С каждым годом это преследование делалось настойчивее. Мне казалось, что все в этом мире плохо. Еще до того, что я сама узнала всякие ужасы и несчастия, мне уже ясно представлялись несправедливость, неравенство и жестокость, которые одни люди применяют к другим и мужчины к женщинам. Целый год я бродила во тьме. Чтобы утолить сердечную тревогу и усмирить беспокойную мысль, я решила сложить с себя тяжелое бремя и принести его к стопам Господа, который, как мне говорили, есть «Любовь!». Но я боялась этого Бога, я скрывалась от лица его, пока наконец милость Божия не помогла мне подняться и, подобно Иакову, вступить с Создателем в борьбу, исход которой должен был быть или смерть, или полное освобождение. И еще раз раздался вопль, подымавшийся от земли к небу: «Господь, Кто Ты? Где Ты? Отчего так страшно страдают существа, созданные Твоей рукой?»
Я боролась одна, блуждая в чаще соснового леса, окружавшего наше жилище, или же слонялась по холмам, поросшим травой. Лес и холмы были подобны храму, где тишина нарушалась только жужжанием пчел и отдаленным блеянием овечьих стад. Часы, дни, целые недели проводила я в этих убежищах в поисках за ответом для моей измученной души, за разъяснением мучивших меня вопросов. Когда я вспоминаю теперь об этом времени, то все более убеждаюсь, что борьба моя окончилась бы поражением и смертью, если бы Спаситель не дал мне частичку той силы, которая поддерживала Его Самого в Его страданиях в Гефсиманском саду, когда «на лице Его выступили капли кровавого пота».
Победа была нелегкая. Борьба возобновилась позже, когда я воочию увидела ужасные людские страдания, которые до тех пор только предчувствовала. Еще позже наступило время действия, борьбы уже внешней на этот раз, и, да будет благословен Господь, все стало ясно, рассеялась тьма, явилась надежда, и я почувствовала, что Бог направляет меня. Он никогда не отказывает в Своем руководительстве тем, кто ищет, кто просит, кто стучится; Он посылает помощь, которая служит им якорем спасения.
