– Снимите этого разбойника с лошади и в темницу его, – приказал Медыня.
– В ту, что у озера или в ту, что у леса? – спросил Иван.
– У озера.
Даниила поместили в темницу на берегу озера. Темница представляла собой старый сруб, крыша которого была выложена из деревянного тёса, местами прогнившего, и когда Даниил смотрел вверх. Он видел днём серые пятна неба, а ночью иногда звёзды и месяц. Дождь был тяжёлым для него испытанием, так как, когда он шёл, приходилось забиваться в более-менее сухой угол и там дожидаться окончания непогоды. Его охранители были безжалостны к нему. Иногда ему долго не давали еды. Иван, смеясь, спрашивал Даниила:
– Слабо съесть жареную мышь?
Даниил молчал, а потом сдавался:
– Дайте хоть мышь.
Он попробовал уже жареную мышь и голубей. Кормили его и червями и сорной травой. Ивану и Степану это казалось очень смешным. Однажды Степан спросил Даниила:
– На что ты готов ради еды?
– Что ты хочешь от меня?
– Хочу помочиться тебе на лицо.
Даниил замолчал. Он молчал и терпел голод четыре дня. Тогда Иван сказал Степану:
– Он уже должен умереть. Простит ли нам хозяин его смерть?
– Зато кормить его не надо будет, сколько еды сбережём, – ответил Степан.
– Всё же живая душа. Не жалко тебе его?
– Он же преступник.
– Ты уверен в этом?
– Естественно, ведь он заточник, сидит в заточении, значит он – злодей.
Прошло время, и мучители Даниила стали не так к нему жестоки, как было в начале его заточения. Им надоело издеваться над ним. К тому же они обнаружили в заточнике талант рассказчика притч и разных житейских историй. Даниил рассказывал много притч, которые знал из книг или слышал от других людей; некоторые притчи он придумал сам. Однажды тёмным вечером у двери его темницы сидел Иван и слушал его рассказы. Даниил закончил рассказ. Наступило молчание. Иван посмотрел на белый месяц и глубоко вздохнул.
– Слушай, Даниил, я тут подумал, – сказал он.
– Что?
– Странно как то получается: я дурак, а ты умный; я на свободе, а ты в тюрьме. Как это всё объяснить? Ты – умный, объясни.
– Если бы всё можно было объяснить, что происходит в этой жизни, тогда не было бы на земле столько горя и несчастья и многие были бы счастливы. Для того и дан нам ум, чтобы мы меняли жизнь, улучшая её.
– Что толку от твоего ума, коли ты в заточении. Я вот всё думаю, ты умный в темнице, тебя посадили сюда князь да его помощники. Они-то не понимаю умные или нет?
– Ты не такой дурак, Иван, раз у тебя такие мысли крутятся в голове. Они не дураки, но всё зло на земле идёт от них, от власти, от их беспредельной алчности и безжалостности к своему народу.
