– У тебя появились несколько седых волос, – заметил Даниил.
– Я так страдала без тебя.
– Я видел на скамье рубашку – мужскую. У тебя кто-то был, пока меня не было в городе.
– Мне нужно было на что-то жить. Нужно поднимать сына. Прости меня. Ты же не присылал мне денег, не помогал мне.
– Да. Мне было некогда о тебе думать. Мне очень жаль, что ты так страдаешь из-за меня. Мне уже наверно надо жениться. Я устал быть один. Ты сама понимаешь, что на тебе я не могу жениться.
– Женись, пожалуйста, только не забывай обо мне, иначе я умру.
– Так говорят все женщины, когда их покидают мужчины.
– Какой же ты холодный.
– Это не холодность, а разумность.
– Останься хотя бы на эту ночь.
– Останусь, но как будет дальше у нас, я не знаю. Я тебе ничего не буду обещать.
На следующий день Даниил, как обычно в дневные часы проводил время во дворце князя. После обеда всё окружение Ярослава собралось во дворе. Два конюха вывели из конюшни необычного коня белого с жёлтыми полосами. Коня привезли из Булгарии. Ярослав подошёл к коню и стал рассматривать его, поглаживая его гриву. Кто-то заметил:
– Это помесь буланого и белого коня.
Даниил стоял на крыльце. Происходящее ему было неинтересно. Рядом с ним был Пётр Пузо.
– Слышал я, ты, Даниил, хочешь жениться, – тихо сказал Пузо.
– Думаю об этом.
– Правильно. Мужику одному скучно.
– У тебя есть, что мне предложить по этому делу?
– Есть. Есть у меня племянница Варвара, дочь сестры моей. Она не из очень знатного рода, но девка хорошая. Они живут в Ростове.
– Сколько ей лет?
– Семнадцать.
– Что скажешь?
– Красивая?
– Может и не особенно красавица, но и не дурнушка, это точно.
Прошла неделя и Даниил отправился в Ростов, один на коне. Он хотел добраться за один день, но не успел. Стемнело. Дорога серой полосой петляла впереди. В небе зажглись жёлтые звёзды. Впереди белел месяц. Доехать бы до первой деревни или села, чтобы остановиться там на ночлег. Послышались звуки удара о землю копыт. Впереди нарастало и приближалось тёмное пятно. Всадник. Надо спросить у него, далеко ли до ближайшего села? Даниил ехал медленно, жалел коня. Всадник приблизился. В свете Луны его немного можно было разглядеть. Всадник был скорее всего на гнедом или чёрном коне. На нём был тёмный плащ, наверно чёрный, на голове капюшон. На поясе болтался меч. Из-под капюшона был едва заметен только рот и подбородок. Рот тонкий, прямой. Чёрный всадник. Даниил думал, что путник непременно остановится, но тот проехал мимо. Даниил не стал окликать его. Ему было немного не по себе. Не привидение ли это? Он не верил в привидения. Он проехал ещё чуть больше часа. Наконец показался свет от огня, шедший из маленького окошка. Деревня в три дома. Один дом был заброшен, не жилой. Забор двора заброшенного дома в нескольких местах завалился. Даниил привязал коня к столбу во дворе дома и пошёл в дом. Окно в горнице было ничем не заделано и из него дуло. Каменная печь посреди помещения обвалилась. Её надо было выправлять. Лавка у стены, кажется, была цела. Было достаточно тепло. На столе лежал костяной гребень. Даниил взял его. На нём осталось несколько длинных волос, видимо женских. Даниил лёг на лавку и задумался. Он вспомнил о Мире. Она не покидала его сердца и ума. Невидимая нить, что их связывала, была ещё достаточно крепка, и его сильно тянуло к ней. Когда он вспоминал о ней, тело его пронизывала приятная истома. Им было хорошо, но быть вместе они не могли. Даниил не готов был к жертве. Он всё ещё ревновал её, к незнакомым ему её любовникам. Надо разрубить невидимую связывающую их нить, тогда должно быть станет легче.
