– Может быть, стоит заняться чем-то ещё? – предложил Даниил.
– Я коней люблю, а ты сын тоже прижимист – никаких даров не привёз.
– Вы думаете, мне легко живётся. Знаете, сколько приходится тратить на пиры и всякие увлечения Ярослава? Мне с трудом хватает средств на себя и слугу Антония.
– А ты говорил, что жениться собираешься, – напомнила мать. – Как тогда жениться?
– Я ещё твёрдо не решил этот вопрос. Не буду торопиться.
После трапезы Даниил с братом Фёдором выехали на конях в поле.
– Хорошо тут, просторно, без городской суеты, – заметил Даниил.
– Я хочу в город, – сказал Фёдор.
– В городе трудно – надо быть ловким и хитрым, жестоким. Много соблазнов.
– Ты же живёшь в городе.
– Да. Я уже не могу отказаться от такой жизни. Мне в селе или в деревне долго быть скучно.
– Страшно конечно в город подаваться. Отец хочет, чтобы я стал дружинником.
– Хорошо владеешь мечом?
– Отец научил.
– Даст бог всё у тебя сложиться хорошо.
В конце мая Даниил вернулся в Переславль. Он сообщил Тучковым, что не готов жениться на Екатерине.
В июне он познакомился с Мирой.
Он видел её и раньше, а присмотрелся к ней только во время праздничных гуляний на центральной площади города. Мира стояла в толпе, наблюдающей за игрой скоморохов, вместе со своей пятилетней дочкой. Даниил стоял в двенадцати шагах справа от неё. Их взгляды встретились.
Даниил велел Антонию всё узнать о ней.
Она была вдовой. Её муж купец пять лет назад отправился за товаром в Булгарию и дальше в восточные страны, и так и не вернулся из этого путешествия. Русские купцы из Владимира три года назад письмом сообщили Мире о том, что точно узнали, что её муж умер от неизвестной болезни в Хорезме.
Родные Миры и её покойного мужа не могли оказать ей существенную поддержку. К Мире начали ходить в гости "женихи": бояре, дружинники.
У Миры были не ярко выраженные монголоидные черты лица. Она была стройна, черноглаза, черноволоса. В её крови было много половецкой крови.
Антоний был отправлен на переговоры с Мирой. Вернувшийся с переговоров Антоний сказал, что Мира ждёт Даниила.
Даниил и Мира стали любовниками. Они оба были ненасытны в любви. Они часто и долго предавались чувственной страсти. Даниил приносил Мире дары и даже купил ей рыжего жеребца.
В июле они поехали в имение Даниила.
Они скакали вдоль берега Плещеева озера. Остановились в месте, где рядом с берегом начинался лес. Даниил привязал к дереву коней. Они разделись, искупались. Выйдя на берег, они надели рубахи и упали в траву на животы. Запах травы, земли и воздуха кружил головы. Они смотрели друг другу в глаза.
