– Спасибо, князь, – сказал Даниил.
– Теперь тебе ничего не угрожает.
– Я никогда не забуду твоей доброты ко мне.
– Скоро возможно мы поедем в Новгород. Меня хотят призвать туда на княжение. Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Найди человека, на которого можно оставить казну. Я надеюсь, ты будешь мне полезен.
– Я буду стараться.
– Ты уже успокоился?
– Да.
– Тебе нужно вернуть холодный ум и жениться. Найди себе жену.
IX глава.
Наступил 1221 год.
Был апрель.
Даниила пригласил в гости боярин Никита Тучков. За столом сидела большая семья Никиты: его жена, три сына и пять дочерей. Никита и Даниил сидели друг напротив друга. Молча ели и пили. Никите было сорок шесть лет. Он не преуспевал в служебных делах. Ярослав поручал ему самые лёгкие, не требующие большой ловкости и изворотливости дела. Никита был не так богат, как другие переславские бояре. Он, как порядочный отец, хотел, чтобы жизнь его детей сложилась более удачно, чем у него; для этого надо было их удачно женить и выдать замуж. Даниилу предлагали жениться на старшей дочери Никиты Екатерине. Ей было семнадцать лет. Она была не очень красива, маленького роста, конопатая, курносая. У неё была большая грудь, что Даниил не считал достоинством.
– Как тебе наша невеста, Данила? – спросил Никита.
– Надо бы получше её узнать, – сказал Даниил. – Поговорить бы с ней.
Во дворе дома Тучковых уже растаял снег. Екатерина сидела на скамье рядом с амбаром. Даниил стоял около неё.
– Говорят, у тебя была любовь с замужней женщиной, – сказала Екатерина.
– Все думали, что её муж мёртв.
– У тебя было много женщин?
– Это очень важно?
– Ладно, не говори.
– Кроме той, про которую ты говорила, никого не было.
– Ты хочешь на мне жениться?
– Я должен подумать. Я не могу вот так резко взять и жениться. Не переживай, если со мной у тебя ничего не получится, найдутся другие женихи. Ты хорошая.
Даниил был не уверен в своих чувствах к Екатерине.
В мае Даниил выехал из Переславля навестить отца и семью, оставив дом на Антония.
Отец Даниила Всеволод был ещё крепок. У него было ещё мало седых волос. Мать Елена наоборот много болела.
Родители Даниила жили в окрестностях города Боголюбова. С ними жили младший брат Даниила Фёдор и сёстры Александра и Анастасия.
Вся семья собралась во дворе за накрытым столом, чему способствовала тёплая погода.
Отец жаловался:
– Нынче коня тяжело продать. Товар дорогой, а люди стали более прижимистыми. Иной раз готовы обходиться и вовсе без коня, лишь бы не тратиться на покупку нового.
