Множество кропотливых наблюдений и простых, но убедительных экспериментов позволило Жану Пиаже открыть важные законы развития человеческого мышления. И важнейший из них, по-видимому, можно сформулировать так: сначала было дело!
Наши умственные действия и операции не даны в готовом виде. Они формируются в процессе практических действий ребенка с предметами.
Опыты показали, что у детей-дошкольников нет понятия сохранения вещества, количества и т. д. Детям дана совсем простая задача (они названы теперь «задачами Пиаже»): надо выбрать из корзины столько яиц, сколько рюмочек стоит на столе. Против каждой рюмочки дети клали по одному яйцу. Получалось два параллельных ряда из восьми яиц и восьми рюмочек. В этом случае ребята совершенно свободно устанавливали, что предметов одинаковое количество.
Но нарушим это наглядное соответствие: поставим рюмки компактной группой или сложим яйца в одну кучку. В первом случае дети заявляют, что больше яиц, а во втором, что больше рюмок.
Оказывается, понятие количества здесь еще неразрывно связано с занимаемым местом.
Очень легко повторить и другие задачи Пиаже.
Возьмите два сосуда: один — высокий и узкий, а другой — широкий и низкий. Налейте в широкий сосуд воды, а потом попросите какого-нибудь дошкольника перелить эту воду в высокий сосуд. И, удивительная вещь, хотя ваш подопытный сам переливал воду, он скажет, что в узком сосуде воды стало больше, чем было в широком. У ребенка еще не сформировалось понятие о постоянстве количества вещества.
А вот опыт, доказывающий то же относительно постоянства длины и величины поверхности. Если взять два одинаковых стержня, а потом выдвинуть один из них вперед, ребенок заявляет, что выдвинутый стержень длиннее!
Чтобы выяснить, есть ли у детей представление о постоянстве величины поверхности, им показывали два игрушечных поля, на каждом паслась игрушечная корова. На оба поля на глазах у детей ставили по четырнадцать одинаковых домиков, но на одном вплотную друг к другу, а на другом вразброс.
— А что, — спрашивали у детей, — у обеих коровок одинаковое количество травы для еды?
И вы, наверное, уже догадываетесь, как они отвечали:
— Нет, у первой коровки больше…
Пиаже считает, что эти факты доказывают существование неизменных стадий в развитии детского мышления. Но неизменных ли? Оказывается, нет. Советские психологи показали, что при специальном обучении дети способны давать правильные ответы. Обучение ведет за собой развитие, а не плетется у него в хвосте.
