— А ты?
— Я — университетский. Математик.
— Как раз университет — элита из элит, — возразила Катерина.
— По образованию — да, — согласился Костя. — А ты уже учишься?
— Еще не учусь, — честно призналась Катерина. — Я дважды в химико-технологический завалила. Буду на следующий год поступать.
— Если тебя надо по математике поднатаскать, я могу, — предложил Костя.
— С математикой у меня нормально. Недобираю по литературе и языку.
— У меня есть приятели с филологического факультета. Можем помочь.
— Спасибо. Может быть…
Катерина не стала отвергать помощь Кости, неизвестно, какого репетитора найдет Изабелла и найдет ли вообще. Вот так и завязываются знакомства, подумала она, — через родителей, на собачьих площадках, в компаниях. Но для этого надо жить в таких домах.
Когда Катерина вернулась, Людмила, лежа на тахте, обзванивала знакомых, приглашала на завтрашнюю вечеринку. Она сообщала адрес, попутно объясняя, почему у них изменился номер телефона.
— Завтра будут, — сообщила она Катерине, — кандидат наук, поэт, телевизионщик, один спортсмен, один заместитель начальника главка и так, по мелочи, пара инженеров.
На следующий день Людмила и Катерина встречали гостей. Первыми пришли инженеры, точно в назначенное время. Может быть, даже несколько минут постояли у двери, чтобы не заявиться раньше. Потом пришел поэт в не очень свежей рубашке. Инженеры были в костюмах и при галстуках.
Гурин пришел с цветами.
— Это Гурин, — представила его Людмила.
— Сережа, — засмущался Гурин. Был он невысок и ладен, похож на псковских парней.
Когда вошел пожилой, пятидесятилетний мужчина, Катерина подумала, не перепутал ли он адрес, но Людмила, улыбаясь, подтолкнула вперед Катерину.
— Моя младшая сестра.
— Антон, — представился мужчина.
— А по отчеству? — спросила Катерина.
— Вам можно просто — Антон, — почти игриво сказал мужчина. — Отчество я берегу для подчиненных.
— Начинаем! — решила Людмила и пошла в столовую, где уже собрались все.
Последнего вошедшего она представила:
— Новый гость, товарищи, знакомьтесь!
Назвать Антона по имени она все-таки не решилась, а отчества то ли не знала, то ли забыла.
Но Антон, обходя присутствующих, уже протягивал руку и представлялся почти официально:
— Круглов. Заместитель начальника главка.
Хватило ума, с облегчением подумала Катерина. Она всегда переживала, если взрослые люди попадали в неловкую ситуацию.
Людмила включила телевизор и кивнула Катерине. Они начали носить из кухни приготовленные салаты. Был и копченый угорь, и сервелат, и маслины. Поэт радостно выдохнул и начал открывать водку. Пока Людмила вынимала из духовки молодую запеченную картошку, а Катерина нарезала малосольные огурцы, на кухню заглянул Антон и достал из портфеля несколько консервных банок: шпроты, крабы, печень трески, сардины атлантические.
