СТРОИТЕЛЬСТВО УКРЕПЛЕНИЙ.
ПЕРВАЯ БОМБАРДИРОВКА.
В. А. КОРНИЛОВ, П. С. НАХИМОВ и Э. И. ТОТЛЕБЕН, ИХ РОЛЬ В ОБОРОНЕ.
Середина XIX века. Капитализм Запада, как дикий зверь, рыщет по планете в поисках новых колоний, рынков сбыта, сфер влияния. Это приводит к крайнему обострению противоречий между главными капиталистическими странами, вплоть до военного столкновения. В борьбе за сферы влияния Англия и Франция стремятся вытеснить своего самого опасного конкурента - Россию с занимаемых ею позиций на Ближнем Востоке.
Экономически отсталая крепостническая Россия не могла не участвовать в этой борьбе европейских государств за рынки сбыта. «Чтобы самодержавно властвовать внутри страны, - писал Ф. Энгельс, - царизм во внешних сношениях должен был не только быть непобедимым, но и непрерывно одерживать победы, он должен был уметь вознаграждать безусловную покорность своих подданных шовинистическим угаром побед, все новыми и новыми завоеваниями»*. [* К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 22, стр. 40].
Стремление укрепить свои позиции внутри государства за счет успехов в области внешней политики было присуще не только царизму, но и правящим кругам остальных великих держав, так как и в этих странах реакция и усиление эксплуатации вызывали все растущее недовольство народных масс.
Интересы великих держав Европы столкнулись в решении так называемого восточного вопроса, т. е. в борьбе за сферы влияния в Турецкой (Оттоманской) империи, которая в то время включала в себя Северную Африку, значительную часть Балканского полуострова и страны Ближнего Востока. Захватнические цели прикрывались различными благовидными предлогами: Англия и Франция считали своим долгом «помочь» Турции как союзной державе в борьбе против притязаний России, а царизм оправдывал свои действия необходимостью «защиты» интересов православных подданных Оттоманской империи.
Николай I был недальновидным политиком, и это сказалось, прежде всего, в неумении правильно оценить международную обстановку. Англия и Франция, обычно враждовавшие между собой, на этот раз не только объединились в борьбе против России, но и постарались сделать все, чтобы обострить русско-турецкие отношения.
Сосредоточив огромную армию на Дунае и в Закавказье, турецкое правительство 27 сентября 1853 года* предъявило России ультиматум, требуя вывести войска из Молдавии и Валахии, а 4 октября официально объявило России войну. Однако первые же военные действия показали слабость Турции. Особенно сильное поражение она потерпела в Синопском бою. 18 ноября 1853 года эскадра русского Черноморского флота под командованием адмирала П. С. Нахимова в последнем бою эпохи парусного флота наголову разгромила турецкую эскадру. [* Здесь и далее все даты до 1918 года указаны по старому стилю].
