— Вы так рассказываете, будто были свидетелем всего этого… — неуверенно произнёс сокурсник Романа.
Катя усмехнулась.
— Не была, — сказала она. — К счастью, не была. В общем, убивали всех. Красивых, умных, должников, кредиторов, ведьм, травниц, просто женщин, оказавшихся не в то время и ни в том месте. Я даже была свидетелем… — Катя умолкла на полуслове, поправила причёску. — Бывали случаи, когда женщины рожали детей с физическими отклонениями. В те времена это, опять же, считалось доказательством того, что она ведьма. Таких детей сразу же топили, часто вместе с роженицей. Очень жестокая и злая эпоха, которую в последние десятилетия попросту сильно романтизировали.
— Однако ж ведьм-то пожгли… — сказала сокурсница Романа, то ли с вопросительной, то ли с утвердительной интонацией.
Катя обвела взглядом аудиторию. Каждому из студентов показалось, что она посмотрела ему в глаза.
— Ведьмы меньшее зло на этой планете. Не ведьмы убивают людей. Люди убивают людей.
В аудитории повисла тишина. У кого-то в кармане жужжал телефон, поставленный на вибрацию.
— Вернёмся к теме лекции, — сказала Катя. — Во Франции середины четырнадцатого-пятнадцатого веков…
* * *
Комнату стал наполнять сумрак. В углах затаились тени. Экран стал ярче. Фильм уже заканчивался. Нелепый звездолёт бороздил просторы космоса, а команда радовалась победе. В животе Кати протяжно булькнуло. В следующий миг Рома подумал, что почему-то не слышит её сердца. Он зажал второе ухо рукой и прислушался. Тишина. Тогда он подскочил, расстегнул Катину кофточку и приложился ухом чуть выше левой груди.
— Что произошло?! — преподаватель культурологии округлившимися глазами наблюдала за действиями своего бывшего студента.
— У тебя сердца не слышно, — полушёпотом произнёс Рома.
Катя мягко его отстранила. Застегнула кофточку.
— Я знаю, — сказала она. Улыбнулась и добавила. — У ведьм нет сердцебиения. Ложись, Свет очей моих, — она похлопала себя по животу.
— Не смешная шутка, — Роман равнодушно посмотрел на экран, затем перевёл взгляд на подругу. — Я сегодня домой поеду, — сказал он. — Что-то соскучился по сестре… — глубоко вздохнул и добавил. — А ещё хочу увидеть маму.
Катя не ладила с матерью Романа. Первая их встреча прошла тяжело, словно воздух наполнился едкой вонью. Во время второй, и последней, встречи мать наклонилась к преподавателю культурологии и прошептала на ухо: «Отстань от моего ребёнка, ведьма чёртова». Впоследствии Катя рассказала Роману об этом инциденте. Постепенно отношения матери и сына стали охлаждаться. При Кате Рома вообще старался не упоминать женщину, которая дала ему жизнь.
