? Или опять отмахнётся от затеи — B13?
Мистер Бик, как здравомыслящий человек, не спешил идти на призыв загадочной записки. С тревожными мыслями он приготовился ко сну. Том выключил свет, закрыл глаза. И тут раздался звон разбитого стекла. В его окно бросили булыжник. Он осторожно посмотрел на улицу, где собралась группа воинственных молодчиков. Хулиганы выглядели весьма эксцентрично. Раскрашенные лица, пёстрые рубашки, в руках палки, ножи и камни. Завидев силуэт жертвы, они стали улюлюкать и кричать непристойности. «Где же патрули констеблей, когда они так нужны!» — думал Том, отступая от окна подальше.
Дверь заскрипела от ударов. Колокольчик беспрерывно зазвонил, оповещая о настойчивых гостях на пороге. Том ринулся в кладовку, где хранились садовые принадлежности. Он достал лопату, готовясь держать оборону дома. Покидать убежище учитель не был намерен.
Его, как затравленного зверя, несколько часов мучали неизвестные. Даже, когда шум снаружи стих, Том не смыкал глаз. Ночь тянулась мучительно долго. Сердце стучало, как заведённый мотор. С рассветом бедолага всё-таки осмелился проведать двор. Его ждала скверная картина: газон изрыт, стены исписаны, дверь истыкана, тут и там валялся конский навоз. После инцидента мистер Бик решил обратиться в полицию. «Пусть ублюдки заплатят за гнусный акт вандализма свободой!» — повторял он сам себе. Далее — B8.
«Я им покажу, что пожилого джентльмена не испугать кладбищем!» — гневно произнёс мистер Бик. «Очередная шутка от анонимных недоумков, но я докопаюсь до истины!»
Педагог смело шагал по мрачным переулкам, сокращая путь. В полдвенадцатого он пересёк центральный парк, где стоит статуя Оливера Кромвеля. Героический вид скульптуры подбодрил Тома. «Лорд-протектор выиграл много битв, вот и я уже победил одну — со своим собственным страхом!»
Несмотря на хромоту и сутулость, учителю удалось затем перейти на бег, чтобы не опоздать на «суд вождя». Сильно вспотевшим, но вовремя, он прибыл на территорию воинского захоронения «Ластдрим». Большинство могил тут — павшие солдаты Первой Мировой. Краем глаза он заметил подозрительные фигуры. Два взъерошенных подростка сидели на заборе, словно горгульи. Мрак ночи придавал им фантасмагорический вид. При приближении Бика они быстро исчезли с поля зрения.
«Неужели, в самом деле, придётся столкнуться с неизвестным вождём?! Тем лучше — я надеру ему уши!» — рассуждал Том. До последнего момента он отчасти надеялся на блеф со стороны автора записки. Но теперь к нему шёл десяток молодчиков с раскрашенными лицами. «Может, стоит ретироваться, пока не поздно?!» — вдруг пришло Бику в голову. Учитель побежит обратно —
