Войска и делегации рабочих и крестьян 27 января с 10 часов утра проходили по Красной площади мимо установленного на специальном пьедестале гроба с телом Ленина. На одном из транспарантов было написано: «Могила Ленина — колыбель свободы всего человечества». В 4 часа дня войска взяли оружие «на караул»; Сталин, Зиновьев, Каменев, Молотов, Бухарин, Рудзутак, Томский и Дзержинский подняли гроб и понесли его в мавзолей… По радио и телеграфу во все города страны были переданы слова: «Встаньте, товарищи, Ильича опускают в могилу!» — и повсюду прекращалась работа. Спустя пять минут прозвучал новый сигнал: «Ленин умер, — ленинизм живет!» — и снова приступили к работе.
Москвич Никита Окунев записывает в дневнике: «К моменту опускания в могилу было дано распоряжение на всю Россию в 4 ч. дня прекратить всякое движение (железнодорожное, конное, пароходное), а на заводах и фабриках произвести свистки или гудки в течение пяти минут (на этот же срок прекращено и движение)… В будущем памятники Ленину поставят, вероятно, не только в городах, но и в каждой деревушке…»
Так оно и случилось.
На Пленуме ЦК РКП(б), проходившим 29–31 января 1924 года, К.Е. Ворошилов выступил с докладом «О здоровье партверхушки». Постановили: «Просить Президиум ЦКК обсудить необходимые меры по охране здоровья партверхушки, причем предрешить необходимость выделить специального товарища для наблюдения за здоровьем и условиями работы партверхушки».
Началось создание привилегированных медицинских учреждений для обслуживания высших партийных и государственных чиновников.
В Свердловском зале Кремля 3 февраля 1924 года открылся внеочередной Пленум РКП(б). В повестке дня два пункта — доклад секретаря ЦКК РКП(б) С.И. Гусева о положении в Красной Армии и о бюджете военного ведомства. Докладчик говорил об ужасающей текучести кадров в армии, отсутствии боевой готовности у РККА и возложил ответственность за это на политический аппарат Красной Армии и лично заместителя председателя Реввоенсовета Э.М. Склянского. Пленум признал ненормальное состояние армии, наличие дефектов, угрожающих ее развалу. Это был удар по находившемуся в это время на лечение в Сухуми председателю Реввоенсовета и военно-морскому наркому Льву Троцкому.
Склянский 19 февраля 1924 года освобожден от должности заместителя председателя Реввоенсовета, и на эту должность назначен М.В. Фрунзе.
В Большом Кремлевском дворце 23–31 мая 1924 года проходил XIII съезда РКП(б). Г.Е. Зиновьев и И.В. Сталин выступили с докладами. Л.Д. Троцкий раскаялся в своих ошибках. Сталин переизбран генеральным секретарем ЦК РКП(б). На съезде было оглашено «Политическое завещание» («Письмо к съезду») Ленина. Обе части «Письма к съезду» («характеристики», продиктованные 24–25 декабря 1922 года, и «добавление» к ним от 4 января 1923 года) были известны членам Политбюро еще до смерти Ленина, использовались во внутрипартийной борьбе, но никем не рассматривались как две части одного секретного документа. «Характеристики» были переданы в ЦК партии Н.К. Крупской в конце мая 1923 года, при этом она ничего определенного о воле Ленина не сообщала. «Добавление» к ним с июля 1923 года было распространено среди членов Политбюро как записка Ленина, адресованная XII съезду РКП(б). Сразу после смерти Ленина началось подпольное тиражирование этих текстов в Москве под названием «Завещание Ленина». По решению Пленума ЦК РКП(б) «Письмо к съезду» было оглашено на заседаниях каждой делегации съезда, и после этого делегации приняли решения, что завещание известно всем, и обсуждать его на съезде нет необходимости. Делегаты посчитали, что Сталин, несмотря на недостатки, указанные Лениным, «лучше кого-либо другого может справиться с теми гигантскими трудными и сложными задачами, какие в отсутствие Ильича падают на генерального секретаря партии».
