В Колонном зале Дома союзов 9 апреля 1921 года состоялось собрание секретарей и представителей ячеек РКП(б) Москвы и Московской губернии. Ленин выступил с докладом о продовольственном налоге. Б.Г. Скундин вспоминал: «Люди сидели даже в проходах. Мне с трудом удалось пробиться на сцену и сесть, по примеру других, прямо на пол. Осталось свободной только узкая полоска перед президиумом. Владимир Ильич во время доклада медленно ходил по этой полоске. Ленин изложил смысл и причины изменений в экономической политике».
В апреле 1921 года Ленин завершил свою работу «О продовольственном налоге», ставшей теоретической основой новой экономической политики.
Политбюро 20 апреля 1921 года приняло решение создать концентрационный лагерь на 10–20 тысяч человек в районе Ухты.
Экономическое положение в стране стремительно ухудшалось. Ленин 10 августа подписал «Наказ СНК о проведении в жизнь начал новой экономической политики». Нэп в области экономики дал положительные результаты, начался процесс быстрого восстановления народного хозяйства.
Ленин целенаправленно и систематически приобщал Сталина к решению конкретных экономических вопросов. Так, 18 августа писал В. А. Стомонякову: «Прошу Вас оказать содействие тов. Сталину в ознакомлении со всеми экономическими материалами Совета и Госплана, в особенности золотопромышленности, бакинской нефтяной промышленности и т. д.». Ленин согласовывал с ним вопросы организации работы финансового комитета, привлекал его к решению вопросов пополнения и расходования золотого запаса Советской России. Сталин участвует в обсуждении вопросов монополии внешней торговли и концессионной политики, аренды, восстановления промышленности Донбасса, организации сельского хозяйства и заготовок продовольствия. Причем ряд документов, посвященных обсуждению хозяйственных и социальных вопросов, говорят о том, что деловые отношения, сложившиеся в это время между Владимиром Ильичем и Иосифом Виссарионовичем, имели не формальный, а доверительный товарищеский характер.
С 26 сентября 1921 года создается Секретариат Сталина. С этого времени появляются документы (в том числе и направленные Ленину), на которых Сталин подписывается как «Секретарь ЦК РКП(б)». Он все больше втягивается в решение различных вопросов внешней и внутренней политики, государственного строительства.
Выступая на VII московской губернской партконференции 29 октября 1921 года, Ленин признавался о неэффективности новой экономической политики:
