— Завтра, — отрезал кронпринц.
Летта преисполнилась благодарности к нему, но демонстрировать ее посчитала излишним. Не на глазах Снегурочки.
Фрейлин она ей захотела представить, надо же, какая непрошеная любезность. Своих шпионок и насмешниц подсунуть. Нет, никаких чужеродных фрейлин Летта не примет в свой ближний круг до свадьбы. А после… после императрица потребует привилегию самой выбрать свою свиту. Да, так и будет.
* * *
Дом оказался с секретом: под куполом, едва выступавшим над снегами, размещалось как минимум два этажа вниз. Летта, свято блюдя заповедь Роберта — «Будь внимательной, моя девочка. Любая мелочь может спасти тебе жизнь в чужой стране», — кидала по сторонам внимательные взгляды из-под ресниц, и заметила крепкие боковые двери с засовами, означавшими, что они должны были вести наружу. Под землей, и наружу?
Как ни таилась принцесса, сопровождавший ее Игинир заметил ее любопытство и пояснил:
— Двери ведут в подземные ходы, наподобие муравьиных. Все дома селения соединены в единое целое под землей. Наверх выходят лишь сторожевые башни.
Яррен, следовавший по пятам за принцессой, не сдержал своего ценного мнения:
— Но если враг захватит одно здание, то он проникнет во все.
— Не сможет. Любой ласх, даже ребенок, легко блокирует ход. И враг никогда не сможет предугадать, откуда нападут защитники. Новый ход можно открыть в любом месте.
— Это уже какая-то шаунская магия, — засомневался горец. — Здесь еще земля, а не стометровая толща льда. Разве вы владеете магией земли, чтобы рыть ходы в мгновение ока?
Кронпринц засмеялся, и Летта украдкой залюбовалась, как по его длинным, ниже плеч, волосам лунного цвета скользят радужные блики.
— Все-то ты замечаешь, Яррен. Да, пока мы близки к человеческим землям, наша оборона работает иначе. Но, разумеется, секрет я тебе не открою.
— Шаунские амулеты можно исключить? — последовал вопрос, заданный самым невинным тоном.
— Угомонись, проныра. Даже то, что ты был учеником моего погибшего брата, не спасет тебя и всех ваших людей от обвинений в шпионаже, если отцу донесут о нашем разговоре. Но если у невесты императора еще есть такой эфемерный козырь, как обещанный ее будущему сыну огненный дар, то у вас и того нет.
Фрейлины, семенившие за госпожой на расстоянии трех шагов, дружно ойкнули.
— Понял, — смирил любопытство телохранитель гардарунтской принцессы.
«Так вот почему Игинир так терпелив и так много позволяет горцу, — подумала Летта. — Яррен — ученик его брата. Похоже, для кронпринца этот погибший брат был другом. Вон, с какой теплотой он о нем говорит. Надо расспросить Яррена подробнее, это знание может мне пригодится».
