Директор «Букиниста» Цишкевич, добродушный, пожилой толстяк, был хорошо знаком Шатохину. При виде следователя дружелюбная улыбка появилась на его лице, он протянул через стол для пожатия пухлую руку.
— Рад такому гостю. Какие заботы привели ко мне?
Шатохин протянул листок с записанными названиями книг.
Директор проворно пробежал глазами, спросил:
— Очевидно, нужна подробная консультация?
— Да. — Шатохин кивнул.
— Прежде всего разберемся с названиями. Вы в них, полагаю, не уверены.
— Не особенно…
— Приключенческие книги середины прошлого века — редкость. Не исключительная. Но у нас их достать практически невозможно.
— А в собраниях коллекционеров?
— Нет. Можете мне поверить, я тридцать с лишним лет занимаюсь с книжками. Нет! У кого случайно старинная книга окажется, несут ко мне. Если в коллекцию пройдет мимо меня, я услышу. У собирателей натура такая: тупым ножом легче зарезаться, нежели приобрести и помалкивать.
— И все-таки, Михаил Абрамович, именно эти книги месяца три назад промелькнули, — сказал Шатохин.
— В коллекции? — живо поинтересовался Цишкевич.
— Нет.
Цишкевич отложил бумажку со списком книг, задумался.
— Были хорошие частные библиотеки перед революцией, — заговорил директор. — Не доводилось слышать о Фуксе?
— Нет. Я ведь приезжий.
— Ну, о Фуксах и из коренных жителей редко кто знает. Были такие торговцы скобяными изделиями. Отец и сын, обрусевшие немцы. Любили чтение. Богатое собрание имели. Тысячи две томов. Вот в этой библиотеке могли быть интересующие вас книги. Старший Фукс мог приобрести. Но, — Цишкевич сокрушенно развел руками, — библиотека погибла.
— Пожар?
— Вряд ли. Кулинарное училище знаете где? Двухэтажный кирпичный дом старинной кладки на Конармейской. Это и есть бывший дом Фукса. Он никогда не горел. Просто книги пропали. Сгинули.
— Разыскивать их не пробовали?
— Пытались. Безуспешно. Я потому и говорю — «погибла». Правда, однажды мне показалось, что фуксовская библиотека вот-вот отыщется. Но, к сожалению, посветило да погасло. Я вам расскажу. Я был тогда в вашем возрасте и, пожалуй, — Цишкевич окинул взглядом Шатохина, — потоньше вас. Да… И вот однажды летом молодая еще женщина приносит ко мне сеточку книг. Все книги, какие женщина принесла, из собрания Фукса. Книги я принял и, конечно, не преминул спросить, как они у нее очутились. Она замялась. И понятно: кому на такую тему приятно объясняться. На том и расстались.
— А почему вы решили, что книги из собрания Фукса?
