Одновременно происходило скрещивание лаек с дворняжками, служебными и другими собаками, которых прежде просто не было в промысловых районах Севера. Процесс метизации шел очень быстро, чему способствовали обычаи держать собак без привязи и присмотра и разводить путем вольной случки.
Существование лаек оказалось под угрозой, что усугублялось известным снижением роли охотничьего промысла в жизни таежного населения.
Но в начале сороковых годов этими собаками заинтересовались многие охотники-любители Москвы, Свердловска, Горького и других городов. Вопросами сохранения и разведения лаек стал заниматься Всесоюзный научно-исследовательский институт охотничьего хозяйства — ВНИО, переименованный позднее во ВНИИОЗ. Работники его и просто энтузиасты-любители выезжали в промысловые районы, отбирали там лучших из сохранившихся собак, вывозили их в кинологические центры и в дальнейшем разводили уже заводскими методами, то есть тщательно подбирая пары производителей и оформляя на щенков племенную документацию. Эта работа не прерывалась даже в тяжелые годы войны.
В результате охотники центральных областей создали значительное поголовье высокопородных собак известного происхождения, которые стойко передавали свои качества потомству. В дальнейшем уже таежные охотники нередко стали завозить к себе племенных собак из центральных районов, для того чтобы разводить их современными зоотехническими методами.
В 1947 г. Второй Всесоюзный съезд кинологов, вместо многочисленных старинных пород и отродий лаек, утвердил всего четыре породы, находившиеся в то время в стадии формирования: карело-финскую, русско-европейскую, западносибирскую и восточносибирскую.
Современные породы лаек по облику и рабочим качествам имеют много общего. Зачастую эти качества у собак различных семей и линии внутри одной породы варьируют не меньше, чем у лаек разных пород. И многие охотники при выборе лайки обращают внимание не столько на породу, сколько на принадлежность щенка к той или иной выдающейся семье рабочих собак.
Ведь отдельные семьи и линии лаек часто отличаются склонностью к определенным видам охоты (например, бывают медвежатницы, соболятницы, лайки-мелочницы).
Наиболее существенными качествами при выборе той или иной породы лаек нужно считать рост, темперамент и окрас. Эти свойства могут оказаться немаловажными как при содержании собаки в доме, так и в практическом ее использовании.
Карело-финские лайки. Порода сформировалась в северо-западных районах европейской части страны в результате слияния старинных местных и финских птичьих лаек. Как и другие породы, карело-финские лайки на своей родине вплоть до последних десятилетий разводились стихийно, их порода была сильно засорена скрещиванием с другими собаками и могла быть утрачена, пожалуй, раньше других охотничьих лаек из-за ограниченности зоны распространения.
