Такая разносторонность лаек предоставляет самые широкие возможности для их практического применения. Для лесника, егеря, охотника, которые большую часть года бывают в угодьях, эти собаки, пожалуй, самые удобные. А за последние десятилетия они снискали широкую популярность не только среди сельских жителей и у промысловиков, но даже у городских любителей. В наше время на столичных выставках собаководства лаек бывает не меньше, чем легавых, спаниелей и других признанных охотниками-спортсменами пород.
В отличие от легавых и других собак, которых издавна держат в комнатах, лайки линяют очень бурно и в короткие сроки.
А в остальное время они почти не теряют шерсти и не засоряют ею квартиру.
Основное неудобство при городском содержании лаек — неуправляемость многих из них во время прогулки без поводка. Дело в том, что на охоте, посланные в поиск, они никогда не ходят вблизи ведущего. Хорошую лайку почти не видишь в лесу, пока она не найдет и не остановит зверя. Но так же ведет себя большинство лаек и в городе. Отпущенные с поводка, они слишком далеко уходят от хозяина, увлекаются преследованием кошек, знакомством с другими собаками и часто пропадают либо гибнут под колесами транспорта.
На охоте лайки очень смышленны. Они хорошо приспосабливаются к повадкам различной дичи, стараются как бы сотрудничать с хозяином (например, забежать впереди зверя, удирающего от охотника). Но в дрессировке, необходимой при городском содержании собак лаек недаром считают довольно трудными.
Они в большинстве очень самостоятельны и обидчивы. При обучении их неуместны жесткие методы механической дрессировки, применяемые порой к другим породам. Если легавую окрик или удар плетью прижимает к земле и заставляет просить прощения, то лайка в таком случае просто удирает, а затем долго не подходит к дрессировщику. Контакта с ней нужно добиваться лаской, лакомством, умелым поддержанием заинтересованности в выполнении той или иной команды.
Старинные породы охотничьих лаек — олонецкая, зырянская, вогульская, остяцкая, амурская и другие — формировались в условиях прежнего изолированного быта таежных промысловиков.
Некоторые породы и их многочисленные местные отродья зачастую очень мало отличались друг от друга, большинство отличий сводилось к незначительным внешним признакам.
С интенсивным освоением тайги, прокладкой дорог и коренными изменениями в жизни промыслового населения Севера происходило слияние исходных местных пород и отродий.
