— Но ты наверняка можешь что-то сделать! — вспыльчиво воскликнул Карбон.
— Я побывал у всех заимодавцев города.
— Нет, я имел в виду — может, ты бы обратился к Крассу напрямую?
— Скорее уж я войду во врата Гадеса и поглажу по голове Цербера. — Иовиан увидел по лицу сына, что тот ничего не понимает. — Красс — само дружелюбие и радость, когда он дает деньги взаймы. А вот когда он решает взыскать долг, то превращается в демона.
— Мерзавец! — пробормотал Карбон. — Погоди немного — я его научу манерам!
— Я не желаю слышать подобных речей, — отрезал Иовиан. — Мы — законопослушные граждане. Кроме того, Красс не сделал ничего неподобающего. Ты меня понял?
Карбон не ответил.
— Карбон!
— Да, отец. — Юноша подавил негодование.
— Тогда иди, — устало велел Иовиан. — Собирай вещи. Мы должны завтра освободить этот дом, и путь до Рима долог.
Карбон умчался в свою комнату и принялся дубасить подушку. Он колотил ее, пока не заболели кулаки. Невозможно было поверить в происходящее. Его мир только что рухнул. Отныне они будут зависеть от милости дяди. Что может быть хуже? Вар был по-своему добрым, но с огромным самомнением и зачастую властным. Карбон живо представил его покровительственный тон и годы беспредельно нудных уроков, которые придется отсиживать, прежде чем стать юристом.
Побег показался в тот миг единственно возможным выходом. У него были свои сбережения — немного денариев в глиняном горшке под кроватью. С ними можно снять комнату где-нибудь в Капуе и прожить, пока не найдет работу. Какую именно — Карбон не знал, но эта идея казалась ему куда более привлекательной, чем нищее прозябание в Риме. «Я заслуживаю большего!»
Посреди всей этой неопределенности ясно было лишь одно.
Придет день, и он отомстит Крассу.
Несколько недель спустя
Побережье Иллирии
Солнце еще карабкалось к зениту, когда колонна добралась до оживленного порта. В основном здесь стояли расширяющиеся к середине торговые суда или простенькие рыбацкие одномачтовые лодки, но в конце каменного причала сразу бросался в глаза узнаваемый остроносый силуэт римской триремы. Как нетрудно было догадаться, она заняла лучшее швартовочное место и добрую половину площадки для выгрузки товаров. Однако же присутствие военного корабля не вызывало злобы. Снующие в порту торговцы и моряки были даже рады ей. Одни лишь слухи о ней помогали отпугнуть ненасытных киликийских пиратов, которыми кишели местные воды. Без защиты триремы торговцы то и дело рисковали потерять свои товары, рабов и даже саму жизнь.
