— Котис, никто не любит тиранов и убийц. Я проклинаю тебя. Да умрешь ты преждевременной насильственной смертью. Да умрешь ты медленно, в мучениях, с вражеским мечом в животе. — Ариадна остановилась, наслаждаясь своей силой. Дионис вернулся к ней! — Последние твои мгновения будут наполнены болью. А когда твоя жалкая душа расстанется с телом, менады будут гнать ее до самого Тартара. И там твою душу чудовища вечность будут рвать на куски. — С радостью глядя на потрясенного Котиса, она плюнула ему в лицо кровью. — И наконец, я отмечаю тебя как одного из избранных Дионисом!
У зрителей дружно вырвался громкий благоговейный вздох. Глаза царя были полны ужаса. Он стоял, словно онемев, и по щекам его стекали алые капли. А Ариадна подошла к Спартаку.
— Я — жена этого человека. Я последую за ним в неволю, — громко и властно объявила она.
— Его жена?! — взревел Поллес и сделал попытку преградить ей путь.
— Именно. Мы обменялись клятвами вчера вечером, — солгала Ариадна. Она вцепилась в свой плащ с такой силой, что у нее заболели пальцы. «Дай мне пройти!»
— И мы скрепили брак, — прохрипел Спартак. — После стольких лет на войне я не мог больше ждать.
Зрители захохотали, и щеки Ариадны запылали. Вновь униженный, Котис свирепо сверкал глазами, а Ариадна позволила себе ощутить капельку надежды. Никакой царь не захочет женщину, которая отдала свою девственность другому.
— Дионис желает, чтобы я отправилась со Спартаком в изгнание! — выкрикнула Ариадна.
— Дионис! Дионис! Дионис! — взревели жители селения, поддерживая ее, и громовой рев толпы заглушил все прочие звуки.
Разъяренный Поллес отступил. Ариадна поспешно встала рядом со Спартаком.
Фортис пожал плечами. Он не собирался в присутствии сотен обозленных фракийцев спорить со жрицей, вещающей от имени бога.
— Один лишний рот прокормить нетрудно.
— Ты точно этого хочешь? — тихо спросил Спартак.
— Взгляни на альтернативу. — Ариадна едва заметным кивком указала на Котиса.
— Понял.
— Мы отправимся в Италию и посмотрим, что за судьба ждет нас там, — нараспев произнесла она, пытаясь не обращать внимания на проснувшиеся в ней новые страхи. Однако же в глубине души Ариадна была довольна. «Я могу остаться с ним — по крайней мере, пока».
Спартак тоже был рад.
— Так ты не останешься одна.
Капуя, Италия
— Пакций, покажи еще раз, — велел Карбон, протягивая гладий.
Привратник — здоровяк-самнит с копной вьющихся черных волос — меч не взял и обеспокоенно обернулся на открытую дверь таблинума, комнаты, где глава семьи проводил деловые встречи.
