— Послушайте, Наташа… Есть предложение. — Лера смотрела в глаза девушки. — Вечерами у меня полно работы, нужна помощь. По мелочам. Если вас это устроит… Лишний заработок вам не помешает. И мне облегчение. Моя помощница слишком гордой стала. В последнее время я ее и не вижу вовсе…
Наталья растерялась. Неожиданное предложение барменши было весьма кстати. Визит в училище окончательно расстроил планы девушки. Сразу возвращаться домой ей не хотелось… А так появлялась какая-то определенность. Хотя бы на первое время.
— Да… Но как-то… — пробормотала Наталья, продолжая возиться с сумкой.
— Начальства вечерами нет. Да и кто спросит? У нас здесь не секретный завод, сами понимаете. Решайте. Работать только вечерами. И через день… Господи, оставьте вы этот дурацкий пакет — сумку только поломаете.
Наталья покраснела. Но тут для пакета нашлось наконец место. Не вытаскивать же его обратно… Щелкнул металлический замочек.
— Словом, если решите, жду вас к восьми. — Лера дружески тронула девушку за плечо и, взяв поднос, направилась к стойке…
Клямину везло. На рынке какого-то придорожного села он наткнулся на корень калгана, который ему заказывал старик Николаев. Траву и всякого рода корешки продавала женщина в пушистом платке и в куртке из искусственной кожи. Женщина сидела за облезлым прилавком и лузгала семечки.
— Молодой человек, возьмите для своей мамаши травку. Любую болезнь вытряхнет. — Выпуклые глаза женщины лениво смотрели на Клямина.
На этом рынке толкались в основном шоферы и пассажиры автобусов. Одни приценивались к овчинам, другие примеряли пуховые платки и шарфы…
Клямин хотел купить помидоров. Когда-то эти места славились сладкими помидорами. Но теперь их что-то не было видно. И фруктов маловато, а ведь самый сезон.
— Мне помидоры нужны.
— Тю, — сказала женщина и отвернулась.
На кусках картона красным фломастером были написаны названия трав и кореньев. Клямин вспомнил, что старик сосед давно просил его достать корень калгана. Когда заболела жена, он чуть дырку в голове Клямина не просверлил: достань да достань! Вот они, эти плотные бурые корешки, перевязанные ниткой.
Клямин взял пучок корешков, слегка встряхнул.
— От любой болезни поднимает. Что язва желудка, что свищ, — хвалилась лупоглазая торговка.
— И от самой-самой? — хмыкнул Клямин.
— А то… И от нее, — понятливо подтвердила торговка. — Только знай гуляй поменьше. Сейчас бабы такие пошли… Без калгана и шагу делать не смей.
— Я о раке говорю, душа моя.
