Рецепторы — периферические аппараты анализаторов, воспринимающие и трансформирующие энергию внешней среды в нервное возбуждение в виде нервных импульсов. Различают экстерорецепторы, воспринимающие раздражения из внешней среды, и интерорецепторы, воспринимающие раздражения, возникающие в различных органах и тканях самого организма. Наиболее сложными и древними по эволюционному происхождению являются интерорецепторы. Импульсы от внутренних органов в норме не доходят до сознания, но, тем не менее, создают общий фон для нервной деятельности в целом. Экстерорецепторы воспринимают только один вид энергии. Например, рецепторы глаз воспринимают световые электромагнитные волны, рецепторы уха — звуковые колебания воздуха, рецепторы кожи реагируют на механические и температурные раздражения. Благодаря узкой специализации, каждый рецептор может послать в мозг лишь информацию об отдельном свойстве предмета, воспринять предмет в целом он не может. Образ предмета воссоздается в мозге благодаря синтетической деятельности коры больших полушарий головного мозга. Многие рецепторы сильно реагируют на начало раздражения, но через короткое время перестают отвечать или отвечают на низком уровне. Это явление называется адаптацией.
Рефрактерность — временная потеря возбудимости после прохождения импульса. Она наблюдается в мышечной ткани и в нервных клетках. Рефрактерная фаза делится на абсолютную и относительную. В фазе абсолютной невозбудимости нерв или мышца совсем не отвечают на новые раздражения. Эта фаза длится для нерва 0,4–2 тысячных доли секунды. В фазу относительной невозбудимости сильные раздражители уже способны вызывать ответ. Фаза относительной рефрактерности сменяется фазой повышенной возбудимости. Фаза повышенной возбудимости длится в 2–3 раза дольше рефрактерной. Затем возбудимость снова приходит к норме. Н. Е. Введенский считал, что рефрактерная фаза, изменяя свое состояние, принимает новую форму — форму торможения. Вероятно рефрактерная фаза развилась и преобразовалась в процесс торможения, который не менее важен для организма, чем процесс возбуждения.
Рефрактерный период — изложен в рефрактерности.
Рефлекс — (лат. отражение) реакция организма на раздражитель, осуществляемая с помощью нервной системы. Рефлекс начинается с раздражения рецепторов. Нервные импульсы от рецепторов направляются по центростремительному волокну к чувствительной нервной клетке, а от нее через двигательную нервную клетку к органу исполнителю, (мышце, железе, нервному центру и т. д.). Рефлексы могут быть простые и сложные. Чем больше нейронов входит в рефлекторную дугу, тем сложнее рефлекс. Сложные рефлексы называются рефлекторными актами, рефлекторными реакциями поведения и инстинктами. Рефлексы обеспечивают следующие функции организма: приспособительную, сигнализационную, координационную.
