Летаргия — болезненное состояние нервной системы и всего организма в целом, похожее на длительный сон. При летаргии замедляются обменные процессы и снижается жизнедеятельность, пульс и дыхание становятся еле заметными и внешне неощутимыми. У животных летаргическое состояние практически не наблюдается. У людей состояние летаргии может длиться годами.
Медиатор (посредник) — химическое вещество, обеспечивающее передачу возбуждения в синапсах от одного нейрона на другой нейрон и с нервного волокна на мышцу. Медиаторами в организме являются вещества: ацетилхолин, катехоламины и др. Ацетилхолин выделяется при возбуждении нерва в синаптическую щель и вызывает возбуждение в постсинаптической мембране, передающей это возбуждение другому нейрону или мышце. Ацетилхолин разрушается ферментом ацетилхолинэстеразой. Под воздействием ацетилхолина в мышцах выделяется адреналин, который усиливает в них обмен веществ, повышает их сократимость и работоспособность.
Метаболизм — обмен веществ, состоящий из двух противоположных процессов: ассимиляции (усвоение и уподобление) и диссимиляции (распада органических веществ и выделение их из организма). Метаболизм происходит в каждой клетке организма непрерывно. У животных процессу ассимиляции предшествует поедание пиши и ее переваривание в желудочно-кишечном тракте. Диссимиляция сопровождается освобождением энергии для жизнедеятельности организма.
Мембрана — плазматическая оболочка, задерживающая проникновение в клетку одних веществ и облегчающая поступление других. Возможность прохождения через мембрану веществ зависит не только от величины молекулы, но и от электрического заряда. Все мембраны трехслойны: два слоя молекул белка, разделенные слоем липида. Все оболочки и перегородки в живых клетках имеют типичное строение мембранной структуры. Мембраны обеспечивают обмен веществ (метаболизм). Система мембран и канальцев в нервных клетках обеспечивает возникновение и проведение возбуждения как электрохимического процесса в ответ на раздражение (мембранная теория возбуждения).
Мембранная теория возбуждения — объясняет возникновение нервного импульса, как ответ нейрона на внешнее раздражение путем изменения величины мембранного потенциала. В состоянии покоя мембрана (оболочка нейрона) поляризована: снаружи положительный заряд, а внутри — отрицательный. Мембранный потенциал покоя равен примерно 70 мв. Раздражение, вызывает нарушение ионного равновесия и деполяризацию зарядов на мембране. Электрический заряд мембраны начинает резко падать, доходит до нуля и мембрана перезаряжается. Затем через короткий промежуток времени заряд на мембране возвращается к исходному состоянию. Эти электрические и химические явления называются потенциалом действия, который является пусковым механизмом нервного возбуждения (нервного импульса). Потенциал действия возникает при деполяризации мембраны до критического уровня. Величина критической деполяризации может быть измерена по отношению к нулевому уровню мембранного потенциала (называется — абсолютный порог возбуждения). Кроме того может быть измерена к уровню потенциала покоя (относительный порог возбуждения). Абсолютный порог возбуждения варьирует в различных нервных клетках в пределах 40–50 мв. Для возбуждения нервной клетки нужно снизить потенциал покоя на 10 % его величины. Согласно современной мембранной теории разность биопотенциалов покоя обусловлена диффузией ионов калия, натрия и хлора. Так как анионы хлора не выходят через мембрану, они накапливаются у внутренней поверхности и вместе с органическими анионами электростатически удерживают ионы натрия и калия. Поэтому в покое наружная поверхность мембраны заряжена электроположительно, а внутренняя — электроотрицательна. При раздражении нарушается проницаемость мембраны для ионов и возникает деполяризация, как толчок к возникновению нервного импульса.
