Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»] | страница 14

Часы отстукали девятнадцать, солнышко повисло на вершине ольхи, под стволами вытянулись тени, длинные, как жерди, на белом снегу. Во дворе послышался шум, и в кухню ввалились дети.

— Ну, гаврики, чем порадуете? У кого «пятерка»? Молчок? Ладно, на «четверку» согласен. Счас, брат, учеба нужна, как море. А к нам гость притопал…

Жена предупреждающе зыркнула, и Родин смолк.

«Детей не хочет расстраивать, — сообразил он. — А меня вечно дернут за язык».

— Ну, садитесь за стол, — скомандовала жена и хотела задернуть штору, но в это время поднялся пес.

— Пап, а кто гость? Вон тот, что ли?

В багровом зареве заката горбатый пес казался еще горбатее. Он выгнулся дугой, стал еще краснее, как будто солнце, утопая, вылило на него свинцовый сурик. Белое поле за окном окрасилось алой кровавой краской.

— Он, — ответил Родин, — боксер.

— А чей он?

— Не знаю. Блудит…

Парнишки вскочили с мест.

— Ну вот, начался ужин. Что отец, что дети. Сидите! — возмутилась мать. — Второй раз накрывать не буду.

— А почему он такой худой? Давай накормим.

— Кормил уже. Не надо к нему ходить. А вдруг он больной?

Дети замолкли, раздумывая.

Мать задернула штору:

— Не отвлекайтесь! Мало ли собак бегает… Ешьте и — за уроки!

Родин успел заметить, что боксер лег опять.

— Смотаюсь-ка я в Елизово к Ларину, — решил он. — У них машина, гараж, а собаки нет. Возьмет, наверное.

Вскоре зарокотал во дворе мотоцикл. На землю опустилась ночь. Но в окно был хорошо виден темный клубок на снегу.

«Теперь не уйдет, — подумала Валя. — Не дай бог, сдохнет под окном… Хотя бы договорился с Лариным. Собака-то не простая».

Родин застал Ларина в гараже:

— Привет, старина!

— A-а, Родин! — Ларин протянул руку. — Каким ветром?

— Попутным, как всегда, попутным, а ты все «Жигули» облизываешь?

— Вчера мотался в Паратунку и не почистил. Ну, выкладывай, выкладывай. Что у тебя, так ведь не зарулишь…

— Подарок тебе имею. Хочешь породистого пса бесплатно? Боксер. В гараже или в комнате незаменимый страж. И вообще солидности ради… Ну как?

— Я бы с удовольствием, но жена…

«По крайней мере, честно», — думал Родин, выруливая к Нечаеву.

От Нечаева он шпарил к Петрову, от Петрова к Орченко и удивлялся тому, что его друзья оказались рассудительны, холодны и практичны: «Пес — зачем он нам? За свинью лопает, а что караулить?»

«Резонно. Квартиры на этажах. Запоры с секретом, не то что у меня… Пес — и опоры, и запоры. Да и то больше не как сторож, а как друг четвероногий».

Последний поворот — и Родин вырулил на прямую к своему дому. В свете фар увидел, как загорелись глаза и потухли.