И когда нужно было ему выбрать пару для последнего школьного бала, то все мягко, но решительно отказали Ангелу: идти на бал нужно было с мальчиком, а не с подружкой.
Все, кроме нее.
Мальчика-то у нее так и так не было.
Поэтому она решилась, подошла к нему сама и предложила быть его парой на этот вечер. И впервые за все годы их знакомства он посмотрел на нее с интересом.
— А что это ты так вдруг расщедрилась? — спросил он напрямую. Она пожала плечами.
— Ну, если ты не хочешь…
— Почему не хочу? Очень даже хочу! — весело сказал Ангел. — Почту за честь!
И склонился в шутовском поклоне.
В выпускном платье она чувствовала себя мешковато и проклинала себя за то, что пошла на поводу у матери и дала надеть на себя это уродство. И еще идти на бал с Ангелом. По мере приближения к зданию школы столь естественный и великодушный поступок уже не казался таким уж правильным. С какой стати ради него она должна жертвовать собственным удовольствием от вечера, к которому все девчонки готовились несколько месяцев? А с другой стороны, с кем бы она пошла? И она решительно тряхнула головой: черт с ним со всем, в кои-то веки у нее будет свой кавалер, хоть он и не кавалер, конечно, но все же, все же.
Последний школьный вечер прошел гораздо лучше, чем она себе представляла. Они с девочками распили в туалете бутылку сладкого, пахнувшего полынью, вина, отчего в голове сразу зашумело и, посмотрев в зеркало, она неожиданно обнаружила, что не такая уж она и дурнушка, а вовсе наоборот — очень даже ничего. И платье симпатичное, в талию. Поэтому, когда танцевала с Ангелом, совсем по-детски представляла себя принцессой, которую кружит прекрасный принц, тем более что Ангел был так на него похож! От него, как и от нее, пахло алкоголем, а еще табаком и каким-то цветочным запахом. Наверное, от одеколона, подумала она и машинально провела по его щеке рукой, посмотреть, бреется ли. Щека была мальчишески гладкой, покрытой тонким мягким пушком. И у ней защемило сердце от жалости к этому юноше, такому красивому и такому недоступному. Ради этого можно было бы и мальчиком стать, подумала она и немножко застеснялась такой мысли. Представила, что они, мальчишки, делают, когда… у нее знакомо заныло внизу. Мелькнула мысль: «Сейчас бы в душик!» — и она снова удивилась такому своему откровенному бесстыдству.
— Пойдем на воздух?! — предложил он.
Она с удовольствием пошла, чтобы никто не видел, как она покраснела, чтобы горящие щеки охладил ночной ветер.
