Натурально, с этими поисками сбились с дороги…
Они выехали к избушке путевого обходчика, когда уже решили, что все, заблудились окончательно. С одной стороны, потеряться в пятнадцати верстах от города довольно трудно, с другой – можно и в трех соснах заплутать. Оба были кадровыми военными, изучали топографию и ориентацию на местности, но когда вокруг тебя одни громадные ели и не менее громадные сосны, когда дорога в оба конца выглядит одинаково, а еще когда ты занят неторопливой дружеской беседой, то можно и не обратить внимания, куда ж ты забрался.
Дом путевого обходчика нашли по дыму, который от мороза тянулся вверх белым столбом и виден был издалека. Избушка как из иллюстраций к сказкам братьев Гримм, - смеясь, отметил Роман - толстый слой снега на крыше, да заметена чуть не по окна. Пошли к обходчику: надо было спросить дорогу и обогреться не мешало бы.
Роман с трудом откинул калитку – место было лишь чуть-чуть очищено от снега. Рукояткой кнута постучал в дверь домика, потом в окно. Прежде, чем открыли, прошло немалое время. Наконец, в проеме двери показался крепкий кряжистый мужик.
- Чего надо? – недружелюбный какой!
- Ничего не надо! – в тон ему ответил Роман. – Дорогу хотим узнать и погреться немного. Пустишь?
- Мы гостей не ждем! – мужик попытался закрыть дверь. Драгун никогда не отличался терпеливым и покладистым нравом, поэтому Роман крепко взялся рукой за дверь, а в проем вставил ногу в высоком кавалерийском сапоге.
- А мы тебе не гости, сиволапый, понял? Говорят тебе: пусти обогреться, да покажи, как выбраться. А мы тебе денег дадим, и разойдемся по-хорошему. Или ты хочешь по-плохому?
Тут мужик разглядел здоровенную кобуру парабеллума на поясе у штаб-ротмистра и аккуратную кобуру нагана на ремне штабс-капитана. Понял, что незваные гости чуть что шутить не будут. Наверняка у него у самого было в доме охотничье ружье, но до него ж еще добежать надо!
- Ладно, входи, - неласково сказал он, приоткрыв дверь в сени.
В избе было жарко натоплено. Зеленин подошел к печке, протянул к ней застывшие руки. Сразу закололо. Ну, слава Богу, не поморозил. Роман встал рядом, на всякий случай, не выпуская мужика из поля зрения. Иди-знай, что ему в голову взбредет. Ружья, правда, не видно. Уже хорошо.
- А чаем не напоишь, хозяин? – весело спросил Роман.
- Откуда его взять-то? Зверобой могу запарить.
- Ну, запарь! – согласился Темников.
На лавке у окна сидел какой-то парень, видно, сын хозяина. Неудачный, надо сказать, получился у него сын: одутловатое лицо идиота, горбатый да прыщавый какой-то. Еще и немой, похоже, только мычит, да слюни пускает. Из-за него, что ли, пускать не хотел?
