Высоко на яркой дуге небесного моста, где некогда виднелись черная отметина и лучи, неожиданно возникла брешь, сквозь которую я разглядел две яркие звезды, быстро скрытые вращающимся обручем.
– Такого я раньше не видел, – сказал Геймлпар.
– Это там, где разбилась большая лодка! – добавила Винневра.
Грохот продолжался, и мы, подойдя ближе друг к другу, обнялись, будто нашего общего веса хватило бы, чтобы удержать землю. Наконец тряска превратилась в едва ощутимую дрожь, и вскоре я засомневался, чувствовал ли что-нибудь вообще.
Брешь в небесном мосту осталась.
До конца ночи мы почти не говорили. Винневра свернулась калачиком у ног Геймлпара, рядом с затухающим костром.
Даже лишившись куска, небесный мост сиял, как длинная лунная полоса, и наблюдать за звездами было трудно.
Мы спали недолго и беспокойно. Вскоре после нашего пробуждения солнечный свет сполз по мосту, подобно низвергающейся реке, и достиг нас. Покрывающие ленту облака вспыхнули, поднялись над горами и прогнали оранжевую зарю в косые тени, в пристенный полумрак.
Рассвет на Ореоле.
Повсюду стало светло, и после нескольких раскатов грома и короткого теплого дождя проснулся старик. Он взял у Винневры длинную палку, и мы двинулись прочь от деревни и заброшенного города. С палкой Геймлпар и впрямь шел быстрее, но мы с Винневрой сбавили шаг, чтобы идти сзади, оберегая его гордость.
– Пора сказать ему, куда мы направляемся, дочь дочери, – проговорил старик.
– Я хочу найти друга, – заявил я.
– Который маленький, – пояснила Винневра.
– Тебе известно, где он?
Честно говоря, я и понятия не имел.
– Винневра знает, куда идти.
– Я видела, – чуть ли не виновато произнесла девочка, косо посмотрев на меня.
– Видела что? – спросил я.
Мы взошли на низкий холм.
– Место, куда я должна идти, если окажусь в беде, – ответила она.
Винневра оглянулась на луг и равнину, где раскинулась деревня, на хижину, где она заботилась обо мне. А за всем этим в обе стороны простирались бурые земли, и стояли каменные стены, и высились башни города, где она выросла… и где Предтечи отняли у нее родителей.
Она указала вдаль, в сторону от стены, и повела нас по противоположному склону холма. Геймлпар последовал за нами, не оглядываясь. Я не знал, где может находиться Райзер, поэтому решил пока идти с ними.
– И что же это за место? – спросил я.
– Узнаю, когда увижу его, – сказала девочка.
– Касание Леди?
Она кивнула.
– Гейсы. Все правильно, это начало, – заверил я. Библиотекарь была доброй. – Если уйдем отсюда, может, ты вспомнишь больше.
