На следующий день случилось то, чего мы все опасались, – бурный паводок снес мост через реку буквально на наших глазах, оставив нас без переправы. А поскольку дорога в Гарданику единственная, неприятность была велика. Мы с Блезом смотрели на беснующийся поток. Я зевал, поскольку ночью не выспался, он печально вздыхал, и еще мы обсуждали создавшееся положение.
– Нет, ну надо же так! – сокрушался он. – Успей мы сюда часом-другим раньше и переправились бы. А что теперь? Неужели Громовержец против того, что я затеял?!
– Или, наоборот, дал тебе шанс.
– Шанс? И в чем именно он заключается?
– В том, чтобы создать себе доброе имя.
– Не понял тебя, Лео.
– Вот смотри. Так или иначе мы попадем в пределы Гарданики. Безусловно, Анандр Угольная Нога заранее будет знать о нашем приближении и выйдет навстречу нам с сильным войском. И тогда нам предстоит сражение.
– Все это понятно, Лео. Но в чем шанс здесь и сейчас?
И снова я зашел издалека, потому что хотелось, чтобы он догадался сам.
– Безусловно, основная сила Анандра – дружина. Но в его войске окажется немало и тех, кого он поставил под копье силой. Плевать бы они хотели воевать непонятно за что, в то время когда на носу посевная.
– И?..
Я тайком вздохнул:
– И тебе нужно построить здесь новый мост. Чтобы о Блезе – будущем торле Гарданики прошла добрая слава по всему Айсейнту. Добротный, широкий мост, и настолько прочный, что ему не страшен ни один паводок. Понимаешь теперь?
– Отчасти.
Пришлось вздохнуть снова, теперь уже не скрываясь.
– Анандра мало победить. Необходимо сделать еще и так, чтобы люди увидели в тебе такого торла, который о них заботится. Болеет душой за родимый край, печется о нем и желает всем его жителям процветания. Ну и не мешало бы тебе обзавестись достойным именем. Блез Строитель Мостов, чем плохо? Глядишь, возможность построить подвернется еще, и тогда ты станешь Славным Строителем Мостов. Затем мост со строителем забудутся, и в итоге останется – Блез Славный. Но в любом случае имя куда лучше, чем то, которое приобрел Казимир.
– Ну разве что, – согласился он.
Блез надеялся, что после победы на турнире у него появится нечто вроде – Мастер Мечей. Ничего подобного не произошло, хотя за время, что мы находились в Айсейнте, имена приобрели все. Со мной понятно и без лишних слов. Мэри стала Невестой Громовержца. Из-за своего поведения. Когда на все подмигивания мужчин, их заигрывания, намеки и открытые предложения неизменно фыркала, гордо задирая нос. Теодора, после того как он стал лучшим исполнителем древних саг, называли не иначе, как Тед Медовый Язык. Блез, когда впервые услышал его новое имя, долго хохотал.
