— Гхм, — вытолкнул он пересохшим горлом, и она услышала. Рука её метнулась вбок, и вот уже наконечник стрелы направлен ему прямо в грудь. Привычное, машинальное действие, застыло тревожно лицо… Спустя секунду мозг осознал увиденное, и женщина осела в траву, лицо разгладилось, и она зарыдала!
— Как ты плачешь? — медленно спросил Джон, подбирая слова.
— Как? — женщина улыбнулась, и Карсон увидел, что она совсем молода.
— Э… зачем?
— От радости. Ой! — она показала на тушу. — Хозяйка, нужно торопиться!
Они разделали зверя, погрузили мясо на волокушу, и пошли рядом.
— Меня зовут Мария, — сказала девушка чуть погодя.
— Ян, — ответил Карсон. — Идти ко мне, рядом дом.
Мария промолчала.
У егерского дома Ян быстро разжёг очаг, и Мария пекла на углях требуху, а Ян наладил коптильню. За заботами быстро стемнело. При свете костра они ели горячую, истекающую соком печень, и Мария внезапно захохотала.
— Как, зачем ты смеёшься?
— Почему. Хозяйка охотилась на тебя, хотела съесть, а теперь её едим мы!
Яну стало неуютно, ведь без этой девушки он был бы уже мёртв, съеденный настоящим русским медведем. Но не подал вида, и тоже засмеялся, а потом погладил кошачьи шкурки, висевшие на её поясе:
— Хочешь видеть настоящий тигровый шкура?
Взял Марию за руку и увёл в дом.
Мария сидела на берегу ручья. За её спиной стоял ветхий домик, а в нём спал сильный мужчина. Как хотелось родить ему пять, а лучше десять сыновей! Разделить с другими женщинами, но знать, что он всегда вернётся к ней и детям!
Зачем он сохранил эту карточку с надписью на чужом языке? Зачем она прочитала её и поняла? Ян изменился, но это он — Джон Карсон. Казнить убийцу рода человеческого — её долг?
Карточка вспыхнула легко и сгорела быстро. Нож так удобно лежит в руке… Её долг.
Потом пришёл Ян и молча сел рядом.
