- Ага, остатки!
- Ну да, остатки! И я их продал, как собственные.
- Это ловко! - сказал Мыкыч, поглядывая на синеву моря.
- Чудесный воздух, славная погодка… Наши весы очень хитро утаивают табак. К площадке весов припаян снизу свинец.
- Вот в чем дело…
- В прошлом году мои весы, те, что стояли у вас дома, показывали на каждый пуд восемью фунтами меньше, но где же крестьянам это заметить!
- Дурачье!
- А если бы заметили, все равно в торговле требуется ловкость. Правда, кое-кто и замечал, что наши весы немножко врут. - Махмет чуть улыбнулся. - Как-то в одном селе крестьянин увидел припаянный свинец и всполошился. «Ты, что же, никогда весов не видал? - накинулись мы на него и его же высмеяли. - Да ведь все весы такие!» Мужичок смутился и не нашел, что сказать. Правда, он и потом кружился вокруг весов, как потревоженная курица, осматривал их, но боялся показаться совершеннейшим дурачком и молчал… Ну-ка, теперь повернем обратно. Что за славная прогулка!
Они повернули по набережной, и Махмет продолжал, равнодушно глядя на море:
- Да, большие барыши приносит табак! А если ты думаешь, что мы платим, то есть даем настоящую цену, ты ошибаешься. Мы «им» даем половину той цены, по которой сами продаем.
Мыкыч ласково поглядывал на встречных девушек, но Махмета слушал внимательно - ни одно слово не проскользнуло мимо его ушей. А когда Махмет замолк, он ему улыбнулся.
- Оказывается, вы творите чудеса.
- И ты, Мыкыч, будешь творить чудеса. Ты станешь купцом, а я буду помогать тебе, пока хорошенько не освоишься.
Подпись: Мыкыч радостно подумал: «Вернусь домой и скажу отцу: больше я не деревенщина - начинаю скупать табак». Но своих чувств он не обнаружил.
XI
- Сегодня я познакомлю тебя с некоторыми нужными людьми, - сказал Махмет и заглянул в одну из кофеен, во множестве существовавших в Сухуми в годы нэпа. На набережной и вдоль улиц, примыкающих к городскому базару, с утра до поздней ночи были настежь открыты их закопченные двери. - Это наш культурный центр! - самодовольно улыбнулся Махмет, взглянув на Мыкыча.
Они зашли.
Мыкычу кофейня была знакома. Любитель погулять в городе, он заходил в кофейни, но предпочитал им рестораны. В кофейнях мало веселья. Здесь не играла музыка, не пели женщины, а это очень любил Мыкыч. Здесь было скучно Мыкычу без вина и водки. В кофейнях играли в нарды [14], пили черный кофе, иногда чай. Такое времяпрепровождение казалось Мыкычу бессмысленным.
Для Махмета, наоборот, кофейня, избранная им и его друзьями для встреч, была самым удобным и приятным местом. Табачные спекулянты, не имевшие никаких иных дел, садились играть в нарды, не спеша пили густую и сладкую черную жижу и среди своих за игрой совершали сделки. Здесь в тайне от закона творились коммерческие махинации. Зная это, Мыкыч послушно последовал за Махметом, а не предложил пойти туда, куда его тянуло, - в ресторан.
