Махмет взглянул на жену и осторожно заметил:
- Как мог Мыкыч растратить деньги этих бедняков? Зачем ему их деньги! Тут, вероятно, произошла какая-то ошибка.
Мыкыч повел было хмельными, наглыми глазами в сторону Темыра, но так и. не взглянул на него.
- Что это ты о чужих делах печешься, когда и своих не можешь уладить?
Ведь вот на что он намекнул!
Темыр помедлил и зло засмеялся.
- Ну что ж, продолжай в том же духе! Это похоже на тебя, и будет неплохо. - Он поднялся, взяв мальчика за руку. - Только смотри, когда-нибудь ты об этом пожалеешь!
- И, крепко сжав руку мальчика, повел его к выходу.
Мыкыч поднял стакан, полный вина, и, будто бы учтиво раскланявшись в сторону ушедших, рассмеялся.
X
Это было к вечеру следующего дня.
Солнечный шар багровел и все быстрее клонился к западу, заливая полнеба легким светящимся пурпуром своих лучей. Горожане гуляли по хрусткому гравию бульвара у моря, с наслаждением вдыхая приятный, чуть соленый морской воздух. Мыкыч с балкона глядел на прохожих - он тоже собирался пойти погулять на берег. На балкон выглянул и Махмет.
- В самом деле, пойдем пошатаемся по набережной.
- Иди, Мыкыч, разомнешь ноги, - сказала Ханифа.
Она долго нежилась в постели и теперь вышла на балкон подышать свежим воздухом.
Мыкыч вошел в комнату, снял папаху, положил её на подзеркальник и стал расчесывать черные жирные волосы; поворачиваясь перед зеркалом, он внимательно оглядел себя и наглухо застегнул высокий ворот архалука. Они сошли с зятем на набережную. Мыкыч сбивал ногтем пылинки со своей великолепной новой одежды.
Махмет сказал:
- Это хорошо, что ты бережешь копейку, я это сразу же понял вчера. Хочу с тобой поговорить, Мыкыч, по делу, да не знаю, как ты к нему отнесешься.
- По какому делу?
- А вот по какому! Начни и ты скупать табак; тогда ты сбережешь денег побольше, чем…в истории с этим мальчиком. Ну, что тебе, в самом деле, сидеть дома! Ты ведь для работы достаточно грамотный человек, знаешь и русский язык - будешь хорошо торговать.
- Торговать? А как быть с новыми законами?
- Они - на время, а жизнь - навсегда. Хочешь, примем тебя в компанию? Торговля табаком - это не перевозка табака, какие-то мелочи, утаенные копейки. Табак приносит очень большую выгоду, и можно сильно разбогатеть. В прошлом году я на одной только партии табаку заработал две тысячи, и столько же заработали мои товарищи.
- Неужто две тысячи?
- Честное слово, две! - Махмет посмотрел на безбрежное море. - Все дело в весах. В одном только вашем селе я закупил в прошлом году четыреста пудов табаку, а крестьянам уплатил за триста тридцать. - Он втянул ноздрями соленый морской воздух. - Остальное удалось утаить при взвешивании, и получились, понимаешь ли, остатки.
