Наступил теплый, пахнущий травою и солнцем полдень и наполнил трепещущее сердце Темыра необыкновенной легкостью.
Темыр пошел по дороге к спуску, приблизился к помятому перелазу плетня и тут услышал чей-то звонкий голос, Он поглядел по сторонам, но никого не увидел.
- Сюда, Темыр! - снова услышал он окрик из лесной чащи.
Темыр вошел в заросли кружевного папоротника, мягко шумящего под ногой, и увидел Зину. Она, стройная, высокая, была полускрыта разросшимся папоротником. Ее новое платье показалось Темыру прекрасней живых цветов. На девушку падал сквозь деревья бирюзовый свет, но Темыру в ту минуту почудилось, что не этот свет, а Зина освещает собою и землю, и траву, и деревья.
- Ты здесь… - почти благоговейно сказал Темыр, не сводя глаз с этого сияния, с темных глаз Зины.
Девушка, смеясь, подозвала его:
- Подойди ближе.
И с этими словами она протянула к нему свои тонкие белые руки.
Темыр бросился к Зине.
- Видишь, как я далеко углубилась в лес, Темыр!
- Почему ты ушла так далеко? Разве я не должен был идти туда, где мы с тобою хотели встретиться?
- Да, но…
- Что случилось?
Зина ответила не сразу.
- Захотела и пришла сюда, - отрывисто произнесла она, вглядываясь в глаза Темыра. - Разве тебе здесь не приятно?
- Что ты! - воскликнул он. - Где бы мы ни встретились, мне всегда радостно. Но ты ушла так далеко, и притом одна.
Зина доверчиво прошептала:
- Я боялась, как бы нас не увидел Мыкыч.
- Мыкыч? А при чем он здесь и где он?
- Нигде… Там, в лесу, где мы были в прошлый раз, он с арбой собирает хворост, и я решила встретиться с тобою подальше.
Темыру неприятно было слышать о Мыкыче, и он почувствовал, что Зина когда-то уже встречалась с этим парнем.
Зина ласково, с женской наблюдательностью взглянула в глаза Темыра и, вся светясь от солнечных бликов, тихо спросила:
- Я обидела тебя тем, что пришла?
Темыр улыбнулся кокетству Зины и ответил:
- Что ты! Очень и очень хорошо, что пришла. И в конце концов здесь лучше, чем там, у дороги.
Зина поняла, что Темыр, кажется, не до конца поверил ей, и заговорила о самом главном:
- Что ж ты решил, Темыр? Вот и неделя прошла…
Он опустил голову.
- Нехороши мои дела, Зина. Хоть и неделя прошла, боюсь - и две недели пройдут, а лучше не будет. К чему скрывать! Дай мне еще немного времени.
- Немного? - спросила она, покачав головой.
- Нет у меня, Зина, такого, что я хотел бы скрыть от тебя. Я расскажу тебе, так и быть, а ты сама подумай.
Темыр вздохнул.
- Тебе известно, что, когда я был совсем мал, убили моего брата Мыту, и я до сих пор не нашел убийцу. Кровь за мною, и поэтому, Зина, я, как говорится, половина человека, а не человек. И лучше мне не жить, а умереть; я люблю тебя, но, если сказать правду, думаю только о мести и ненавижу себя.
