Дверь салона закрылась за Алексом, и тут до него дошло, что ему не на чем добраться до дома. Он думал было позвонить Чезу, но ему не хотелось, чтобы тот узнал о его поступке. Вместо этого он позвонил другому знакомому по работе, который приехал, чтобы забрать его. Ох, как это было унизительно!
На следующий день Алекс стал просматривать разделы объявлений в газетах, чтобы найти для себя следующий набор колес. После тщательных поисков он наконец принял решение и заплатил продавцу наличными. Теперь он стал гордым владельцем старой красной малолитражки – с облупившейся краской, ржавыми дверными ручками и одышливым мотором. Нажимая на акселератор, он больше не слышал мощного урчания, к которому привык. Неужели он действительно променял свое роскошное купе на эту унылую подделку под автомобиль?! Эго Алекса было временно ущемлено, зато его бремя, несомненно, стало чуточку легче. Его совесть была чиста впервые за долгое время. Он откуда-то знал, что его жертва того стоит.
А что подумает Чез? Как ни удивительно, Алекс вдруг понял, что ему все равно. Что подумают его дети? Возможно, его поступок произведет на них впечатление. Он наконец сделал то, что необходимо было сделать, и знал это. И по-настоящему гордился своим поступком. Что подумает Ким? Его мысли уплыли вдаль, когда он осознал, насколько сильно истосковался по ее словам и обществу.
Алекс въехал на подъездную дорожку в своей старой колымаге и увидел, что Лора растерянно смотрит на него из окна.
– Э-э-э… а что случилось с твоей машиной? Она в починке? – спросила Лора.
– Ну, на самом деле – нет. Я вчера вернул ее в салон, – ответил Алекс.
– Но я сказала друзьям, что мы сможем сегодня вечером взять твою машину! И что же мне теперь делать?
– Можешь взять мою новую машину, если хочешь, – сказал Алекс, позвенев у нее перед носом ключами.
– Серьезно, папа, ты наверняка меня разыгрываешь! Зачем тебе понадобилось это делать? Ты все испортил! – заныла Лора.
– Прости, Лора. Я не знал, что у тебя с друзьями есть планы на мою машину, – сухо отозвался Алекс.
– А как я могла догадаться, что ты ни с того ни с сего решишь продать свою тачку? – фыркнула Лора.
– Никак. Но я уже некоторое время думал о том, что надо ее вернуть, – признал Алекс.
– Это потому, что мы такие нищие? – возмущенно спросила Лора.
– Да, поэтому! И еще потому, что покупка этой машины так сильно расстроила твою мать. Моя совесть приложила немало усилий, чтобы я это сделал. И это правильный поступок для данного момента, – объяснил Алекс. – К тому же я хочу начать откладывать деньги на твой колледж, – добавил он.
