Около полудня Алекс вернулся в пустой номер. Он попросил о возможности освободить номер во второй половине дня, поскольку их рейс был назначен на десять часов вечера, но рассчитывал, что дети будут отдыхать в номере, когда он вернется. Не застав их, Алекс решил, что они, верно, все еще на своем любимом месте – на пляже, рядом с каменным волноломом. Майкл мог часами ловить маленьких, невероятно быстроногих крабов, которые находили приют в укромных нишах и трещинах лавового камня. Им даже повезло заметить морскую черепаху, которая пряталась в рифе. Алекс спустился по пляжу – и верно, дети оказались там.
– Привет, ребята! Как нынче прибой? – крикнул им Алекс.
– Лучшие волны за всю неделю! – отозвался Майкл.
– Пап, смотри, как я оседлаю эту! – завопила Лора. Она поймала следующую волну с безупречным чувством момента и идеально выкатилась на берег.
– Ого! Ты прокатилась на этой крошке от начала до конца! Классно, Лора!
– Ну а как ты провел время с Викторией? – спросила Лора, поднимаясь с песка.
– Великолепно, как и всегда, – улыбнулся Алекс.
– Рассказала она тебе про третью ловушку? – поинтересовалась Лора.
– Да, кстати говоря. Это погрязание в толще «тонкостей», – сказал Алекс.
– Так что, ты погряз в толще… как его там? – переспросила Лора.
– Можно было этот вопрос и не задавать, Лора, – сказал Алекс, пока они заходили глубже в воду.
– Значит, ответ положительный?
– Совершенно верно, – кивнул Алекс.
– И как, ты собираешься что-нибудь с этим делать? – спросила Лора.
– Много чего, – сказал Алекс, разворачиваясь лицом к берегу. – Давай подробнее поговорим за ужином. А сейчас я хочу показать вам двоим, что ваш старик еще не разучился заниматься бодисерфингом.
И вдруг сзади на него накатила волна и выплеснула на песок. Он поднялся, отплевываясь.
– Ты в порядке, папик? Не надо демонстрировать нам героизм. Мы поверим тебе на слово. Нам нужно, чтобы ты задержался на этом свете и позаботился о нас! – расхохотался Майкл.
– Я в порядке – буду со временем, – пробормотал Алекс, слегка дезориентированный, и рухнул на песок. – Что-то океан нынче кое к кому немилостив.
Майкл с Лорой заулыбались и вернулись в воду, чтобы поймать очередную волну. Алекс решил про себя, что ему не нужно ничего доказывать, и подныривал под набегающие волны, пока не почувствовал, что готов вернуться на берег. Как было здорово расслабляться на теплом песке и слушать за спиной грохот разбивающихся волн! Это вернуло его мысли к первому дню по приезде, к ощущению, как звуки океана успокаивали его издерганный дух. Казалось, что это случилось целую жизнь назад – до такой степени каждый проведенный здесь день был наполнен прозрениями и просветлением. Алекс задумался: не покажется ли ему все это сном, когда он снова вернется к крысиным бегам лос-анджелесской жизни? Как он будет ориентироваться на этом новом пути, который открылся перед ним?
