Он еще прокричал что-то нецензурное, но все же отправился вслед за Поповым и попытался догнать его, но тщетно. Шагая по плохо освещенным и заваленным снегом переулкам, прикрывая лицо от ветра, Зверев вдруг услышал за спиной дыхание, громкое и запыхавшееся, напоминавшее дыхание зверя, уставшего от преследования. Алексей остановился и замер, прислушиваясь к каждому шороху. Позади него были слышны шаги, которые становились все ближе и ближе. Обернувшись, он увидел лишь тень, которая прошмыгнула в один из переулков.
– Ну, и что это было на сей раз? – тихо спросил капитан самого себя. – Какого черта, Алексей? Что ты делаешь, зачем тебе это? Это не кино. Давай, беги, беги отсюда. Твою мать! – он вздохнул и пошел по следам, оставленным на снегу.
Метров через двадцать следы оборвались, а вместо них в темноту уходили отпечатки ног огромного животного.
– Кого-то потеряли?
Капитан вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял человек крепкого телосложения в дубленке на голое тело и с седыми волосами до плеч.
– Да нет, – обходя странного незнакомца стороной, ответил Зверев. – Просто хотел срезать путь и заблудился.
– Заблудись вы в лесу, это могло бы стоить вам жизни, – глядя на Алексея из-под ниспадающих волос, тихо проговорил седовласый.
– Я учту ваш совет, – не сводя глаз с незнакомца, капитан попятился назад, быстро развернулся и чуть ли не бегом бросился прочь из переулка.
– Не ищи ищущего – он сам тебя найдет! – крикнул ему вслед странный человек.
Выскочив на свет, Зверев достал трясущимися руками сигарету и закурил.
– Вот черт, чуть в штаны не наложил! Спасибо тебе, святоша! – крикнул Зверев в никуда и поспешил к остановке.
«Этот седой тоже шел за Поповым, или он просто так там оказался? – затягиваясь, думал Зверев. – Похоже, в последнее время просто так ничего не бывает. Значит, он из шайки нашего приятеля. Тогда почему он меня не убил? Мало того, он даже не попытался напасть на меня. Странно, очень странно. Неужели на поле появился новый игрок? Тогда кто он и на чьей стороне? А может, седовласый шел за мной, а не за Михаилом? Черт, одни вопросы. Все время одни вопросы! Когда же начнутся ответы? Ладно, надо перекусить и ехать к Четырину. Пора проведать семейку убиенного священника. Надеюсь, у Виктора есть машина».
Глава XVIII
У КАЖДОГО ЕСТЬ ВЫБОР
– Милорд, какие будут указания? – склонил голову Ворон.
– Мне бы хотелось увидеть страдания и раскаяние, – играя тростью, ответил Анатас.
– А может, в тошниловку зайдем? Бахнем по маленькой, и катись оно, а? Побухаем. На что они нам сдались, эти грешники? Передохнут ведь – все равно к нам попадут! – радостно воскликнул горбун.
