— Осознаю, — успокоил его брат, — и осознавал ее еще тогда, когда похитил этого мальчишку. Я не дурак, ты же знаешь. Я не дам никому себя поймать. А тебе советую пока уехать из Лондона. Или же поговорить с их представителями власти. Они не станут тебя убивать, мне кажется. Они ведь уже привыкли к тому, что есть вы — охотники, которые регулируют чистоту в городе и помогают им уничтожать их соплеменников, которым не сидится спокойно.
— Я не стану говорить с ними сейчас, — покачал головой Эдвард, — только завтра ночью, после того, как соберу совет. Нужно решить эту проблему с остальными. А пока я действительно лучше спрячусь подальше. На одну ночь.
Домиан кивнул, хлопнув брата по плечу.
— Вот и отлично. Ты приехал в закрытом экипаже?
— Да. В самом обычном черном экипаже. Без фамильного знака, разумеется. Так что не волнуйся, вряд ли меня кто-то из них заметил. Как бы могущественны они бы ни были, они все же не всесильны.
— Действительно, — с улыбкой согласился с ним старший брат, — даже их повелитель, как оказалось, не такой могущественный, как я думал.
Реакция на эти слова последовала мгновенная. Лицо Эдварда вновь стало напряженным и серьезным, и он опять вернулся к прежней теме.
— Отпусти его, причем сейчас же, не тяни! — как ни старался Эдвард скрыть свой страх, в голосе он прозвучал очень отчетливо. — Это слишком опасно, неужели ты не понимаешь!
— Я же уже сказал — хорошо! — с легким раздражением ответил Домиан. — Не волнуйся за меня. Лучше о себе позаботься.
Он приобнял младшего брата за плечи и мягко, но настойчиво повел в сторону входной двери.
— Завтра днем я пришлю к тебе письмо, — сказал Эдвард, — если не смогу прийти сам. Я расскажу тебе, что мы решим. Только прошу, к тому времени избавься от Каина и сотри ему память!
— Непременно, — Домиан подтолкнул его к двери, — буду ждать тебя.
— Ну что ж, тогда я пойду, — пожал плечами Эдвард, внезапно поняв, что он уже стоит за порогом.
— Конечно. Удачи тебе, — от души пожелал ему Домиан, — будь осторожен!
— Хорошо, ты тоже, — охотно поддержал его младший брат.
— Непременно, — с этими словами он наконец захлопнул дверь.
* * *
Эбонитовые стрелки огромных черных часов, испокон веков висевших в тронном зале дома Алой Чаши, приближались к двенадцати. В полночь они красиво и гулко пробьют двенадцать раз, возвещая о приходе нового дня, а также времени, которого дожидаются все вампиры в доме. После двенадцати можно было отправляться на охоту. Обычно в это время в зале собиралось максимальное количество членов дома. Перед полуночью было принято обсуждать все важные дела, совещаться и составлять планы, потому что после полуночи большинство вампиров отправлялись по своим делам, и возвращались, как правило, только перед рассветом.
