Сесилия снова улыбнулась и приняла бокал, стиснув изящную тонкую ножку маленькими затянутыми в белые кружевные перчатки пальчиками.
— Какой прекрасный тост, — проговорила она, — мистер Рэйвенштольц, вы потрясающе умеете говорить красивые вещи!
— Для такого светского льва, как я, это — непременное условие, — ответил он, пригубив вино и наблюдая за девушкой.
Она тоже отпила из бокала. Улыбка на ее губах сохранилась еще несколько секунд, после чего внезапно сменилась беспокойством. Сесилия побледнела, ее глаза широко распахнулись, а пальцы с силой стиснули ножку бокала.
— Что с вами, прекрасная леди? — со спокойной иронией осведомился Домиан. — Вам нехорошо?
— Мне… — девушка внезапно закашляла и уронила бокал. Он вдребезги разбился, забрызгав подол светлого платья рубиновой жидкостью. — Мне… нехорошо… помогите!
Она схватилась за его руку, цепляясь, стараясь устоять на ногах. Домиан следил за ней с легкой полуулыбкой.
— Как жаль, леди, вы не сможете вернуться на бал… позвольте выразить мои соболезнования, — он поднял ослабевшую девушку на руки и понес ее куда-то вглубь комнаты.
— Я… мне… — глаза Сесилии закатились, и она безвольно откинулась на руки Домиана.
Тот только хмыкнул. Слабость с некоторых пор раздражала его все больше и больше.
* * *
О них ходило множество легенд. Их считали едва ли не героями. Разумеется, лишь те, кто знал об их существовании. Им писали письма с просьбами, их молили о помощи, когда ситуация становилась слишком уж критической. Их, знаменитых членов Кристальной Чаши — охотников на вампиров. Только они могли и имели право бороться с теми выходцами тьмы, которые преступили закон и покусились на то, на что не должны были и не имели права покушаться.
Штаб их располагался на окраине города, в отдалении от шумного центра, посреди обширного парка с наполовину засохшими деревьями. Это был огромный дом в готическом стиле с большим крестом на самом высоком шпиле, отчего его очень часто принимали за храм.
Домиан довольно редко навещал своего брата сейчас, когда тот стал главой охотников на вампиров. Теперь он казался ему слишком скучным, так как совершенно перестал интересоваться чем-либо, кроме вампиров. Даже самые безобидные разговоры он переводил на одну и ту же бессменную тему. Домиан попросту не понимал своего брата, да и не хотел понимать.
И это было взаимно. Когда он шел по коридору, когда поднимался по скрипящей лестнице, когда устремился в сторону кабинета нынешнего главы, он не раз ловил на себе неодобрительные взгляды остальных членов Кристальной Чаши. Ну разумеется, его здесь недолюбливали. Причин для этого было немало, но основной из них было полное игнорирование Домианом своих обязанностей наследника семьи. В свое время он сам отказался от той дороги, по которой пошел его брат. Что поделаешь, Домиан считал должность охотника на вампиров слишком скучной. Кроме того, он понимал, что такая жизнь не поможет ему добиться его главной цели. Она требовала слишком большого сосредоточения и уймы внимания.
