— Так это ясненько. Но видишь ли… Камень этот я просто так дать никому не могу. Его, как бы сказать лучше, заслужить еще надо.
— Чем? Я все сделаю, — сказала было Марийка и осеклась — а ну как дед этот страшное что придумает.
Старичок лишь в бороду усмехнулся и в затылке почесал. И отправил ее к своим знакомым, русалкам, на испытание. Только русалки могли определить талант у девочки. Они ей косы заплетали и расплетали, наряжали в наряды разные, песни пели и хороводы водили, волшебством разным испытывали, щекотали и хохотали, всю искрутили-извертели.
Пришла к вечеру с озера Марийка, довольная, с глазами, блестящими от восторга. Бросилась к мальчику, обняла:
— Я теперь знаю, кем я буду. Я танцевать умею! Я даже смогу с тобой в вашем шатре выступать, помогать в цирковых номерах. Я заслужила свой кристалл.
— Отлично, — потер руки старичок и передал ей заветную шкатулку с кристаллом.
И с тех пор стали Марийка и мальчик Лешик вместе по городам и селам выступать. Стали люди друг другу о них рассказывать, талант их нахваливать, и слава о паре фокусников-волшебников разнеслась по городам и весям, и в каждом новом городе или селе ожидали их овациями и радостью. А волшебный кристалл хранился в шкатулке, напоминая о том, что дружба, талант и горячее сердце дороже самого драгоценного камня.
