— Да, я не из вашего села. Я приехал сюда со своими родителями. Я фокусник, смотри, — и он развернул перед ней ладонь, и на ладони сверкнул сияющий кристалл. Марийка глазки свои раскрыла, моргает, не верит.
— Как это, откуда? — не верится ей. А Марийка никогда в жизни не видела ни драгоценных камней, ни кристаллов.
— Скажи, откуда он, этот камень? — спросила Марийка, протянув пальчики, чтобы потрогать.
— Меня вообще-то зовут Лешик, — откликнулся мальчик и убрал камень в руке за спину.
— Меня Марийка. А можно мне потрогать камень? Я таких не видела. Откуда он у тебя?
— Знаю одно местечко. Хочешь, покажу?
Марийка кивнула, и ее глаза загорелись. Ведь если она найдет такой, то они никогда больше не будут жить хуже всех.
— Показывай.
— Да ты струсишь. Туда добираться долго, через лес, — и мальчик показал в сторону густого темного леса, который виднелся вдалеке, за селом.
А в тот лес мало кто ходил. В основном, за грибами-ягодами все у нас хаживали в другую сторону, где лесочек был как березовая роща, светлая и просторная. А тот нехоженый лес густой обходили за тридевять земель. Говорят, жили там звери лютые, невиданные, которые нападали на людей и утаскивали в свою чащобу. Так же еще ходили какие-то старые легенды о том, что есть за тем лесом заповедное местечко, где можно настоящий клад найти. Да только в нашем селе таких смельчаков отродясь не было.
— А ты со мной пойдешь? Я хочу такой же камень, — попросила Марийка. И столько в ее глазах было искреннего желания и намерения, что Лешик решился.
— Да, я знаю, как туда добраться и все ловушки обойти. Только мне подготовиться надо и кое-что взять с собой в дорогу.
Марийка сказала родителям, что погуляет с новым мальчиком, и ушла за ним. Вышел он из дома с котомкой за плечами. Что он взял с собой, он не сказал. И отправились наши герои в путь.
Вот подходят они к густому заповедному лесу. Деревья ввысь вершинами утыкаются, ни клочка голубого неба не видно. Страшно. Но Марийка страх свой не показывает, смело вышагивает рядом с Лешиком. У Лешика в руках что-то сверкает. Кристалл, нешто? Нет, не кристалл, а штука какая-то невиданная, со стрелкой.
— Не мешай, — говорит, — мне эта вещь дорогу правильную указывает, а то заблудимся, с пути собьемся.
У Марийки внутри все замерло. Кусты от ветра шелестят, страху нагоняют. Кроны деревьев шатер плотный наверху образовали. Темень вокруг и холодно. Идут, под ногами только трава шуршит.
— Ну, что там дальше, что твоя стрелка показывает? — нетерпеливо Марийка спрашивает.
