Эрика вошла в комнату и несмело осмотрелась по сторонам. Жилище не выглядело богатым, вместо дорогих ковров и безделушек везде, где только можно, были разные инструменты – от крошечных колокольцев до внушительной арфы. На столе в беспорядке лежали листы бумаги: на некоторых были просто пустые нотные линии, на других – незаконченные наброски.
– Садись, садись, – Хризостом подвинул сестре массивное деревянное кресло. Сам он устроился на краю кровати. – Да скажи ты хоть что-нибудь! И сними свое дурацкое покрывало!
– Сейчас, – тихо просипела Эрика.
– Ты простужена, что ли? Подогреть тебе вина?
– Нет, не надо.
Она отбросила с лица шелковую накидку.
– Силы мироздания! – закричал Хризостом. – Что… что с тобой случилось, бедная?
Он вскочил с кровати, обнял Эрику за плечи.
– Я… я сейчас расскажу, – шепнула она, собираясь с силами.
– Почему ты так сипишь?
– Я потеряла голос.
– Что?!
Хризостом замер. Несколько мгновений он молчал, потом резко отпустил плечи сестры и отшатнулся. Глаза его словно померкли.
– Ты должна была его беречь, пылинки с него сдувать!
– Я… я сейчас расскажу, – повторила Эрика.
Хризостом пожал плечами:
– Что тут говорить?
Он отвернулся в сторону и спокойно выслушал ее сбивчивый рассказ, потом наконец посмотрел Эрике прямо в глаза.
– У тебя было настоящее сокровище. Чудо, данное самим мирозданием. Ты должна была его беречь и хранить, а ты?! Какой смысл был в твоих криках и визгах, чем это тебе помогло?!
Хризостом несколько раз пересек маленькую комнату, словно пытаясь успокоиться, и продолжил:
– Я уже много лет назад задумал представление, где все только поют, и ты знала об этом! И то, что я придумал, никто, кроме тебя, не смог бы спеть. Я собирался тебя искать, был уверен, что ты поешь на ярмарках. Ее величество уже согласилась отправить своих людей в большие города – я так расписал ей твой голос, что она тоже захотела тебя найти. А ты…Ты сама понимаешь, что ты наделала? Кричала, визжала и вырывалась, говоришь? Силы мироздания, что, нельзя было потерпеть?
– Я…
– Молчи! То, что ты не сберегла этот дар мироздания – это просто… просто преступление! Против музыки, против… – он не договорил.
Эрика молча поднялась с кресла и шагнула к двери, но брат схватил ее за руку.
– Нет, постой! Посмотри, чего ты лишилась, – вот это все так и пропадет, останется неспетым по твоей вине! Весь мир этого лишился из-за тебя!
Он схватил несколько исписанных листов со стола и сунул их Эрике.
– Смотри! Я знаю, ты не удержишься и посмотришь! Посмотришь бегло, краем глаза, но запомнишь все до последней ноты!
