Глава 12. Королевская охота
Ленс дал Марко и Руфу спокойно выспаться и разбудил их, когда солнце уже поднялось, а коридоры королевского дворца наполнились голосами. Как и обещала Карлотта, друзьям подготовили роскошные парадные костюмы королевских стражников – ведь большая охота всем двором была не столько охотой, сколько праздничным действом и древней традицией.
Руф не глядя надел штаны, нырнул в рубашку и натянул куртку. Зато Марко, увидев утром на стене комнаты большое бронзовое зеркало, никак не мог от него отойти. Он рассматривал себя в богато расшитом костюме и то вытягивал воротник рубашки наружу, чтобы было видно тонкое дорогое кружево, то заталкивал его внутрь, чтобы не закрывать вышивку на куртке. Марко подкрутил усы, подвил пальцами пару локонов у лица, опоясался мечом, отметив, что богато украшенная рукоять прекрасно сочетается с расшитой курткой. Дверь комнаты отворилась, и Ленс внес огромный поднос с завтраком, которого хватило бы и на пятерых голодных.
– Поешьте спокойно, господа. Спешить вам некуда, сбор на охоту только через час.
– Но ведь надо еще добраться, – ответил Руф, устраиваясь возле подноса.
– Вы, похоже, впервые в Литеберге?
– Да.
– Это видно, господа, – улыбнулся Ленс. – Город окружен лесами, и охотничьи угодья начинаются почти от главных ворот. Так что от дворца до места охоты всего несколько минут. Ее величество никогда не ездит в лес в карете, всегда только верхом. Вам приготовят лошадей, не беспокойтесь. Завтракайте, а я приду за вами, когда лошади будут оседланы.
– Ты хоть раз был на охоте? – спросил Руф, когда слуга вышел из комнаты.
– Нет. Да и где? Своих лесов у нас нет, – улыбнулся Марко. – Дом у родителей в Фоссеберге, конечно, не бедный, – но там только дом, конюшня и пристройка для конюха и пары горничных с кухаркой. Даже сада нет. У нас и слуг-то почти не было. Вот у отца Камиллы есть охотничьи земли, но он меня не слишком уж звал в свои владения, – Марко снова улыбнулся, на этот раз кисло. – Он-то для Камиллы все подыскивал жениха-богача, а она меня выбрала.
– Понятно. Я тоже ни разу не был.
– Ну так мы с тобой не егеря, а охрана. Наше дело – оберегать королеву. Будем держаться рядом с ней.
Руф не успел ответить. Дверь отворилась, и в проеме показался Ленс.
