– Я слышал, из северного форта живыми не выходят.
– Обычно не выходят. Не знаю, сколько он там провел. Похоже, немного. Года три назад, вскоре после истории с этой уличной певичкой, в северном форте случился страшный пожар. Пьяные тюремщики уронили лампу на солому, и деревянная пристройка тут же занялась. Ночь была ветреной, пламя от пристройки перекинулось на деревянный навес у башни, и понеслось… Тюремщики мигом протрезвели и стали выводить людей, и, хотя выводили всех в оцепленный стражей внутренний двор, многим в суматохе все равно удалось бежать.
– Значит, сбежал?
Том хмыкнул:
– Нет. Этот дурень сначала помогал другим выбраться из горящего дальнего крыла, куда не решились сунуться тюремщики, а потом таскал воду из колодца. Потом поскользнулся на мокрой каменной лестнице и полетел вниз. Ударился башкой. В суматохе его вместе с телами обгоревших и задохнувшихся кинули на телегу, а когда он очухался – телега была уже за стеной форта.
– А за что он туда попал, значит, не сказал?
– Нет. Вальтер неразговорчив, если ты не заметил. Да и как выбрался оттуда, он мне не рассказывал. Говорил только, что был заключен в форт. Все остальное мы по поручению его высочества узнали сами. Говорят, возница, у которого в телеге застонал труп, еще долго заикался. А комендант, который уже внес Вальтера в списки погибших и успел отправить эти списки в Литеберг, испугался, что его покарают за неточность в документах. Он махнул на бывшего узника рукой, лишь бы ничего не исправлять и не объясняться перед начальством, и отпустил Вальтера с миром.
– А в стражу-то тебе его как навязали?
– Принц выехал в свой охотничий домик на Белое озеро, мы с частью стражи его сопровождали. На ночлег остановились в Ластре. Там унылый постоялый двор. Была зима, стоял адский холод. Для его высочества протопили единственную отдельную комнату, а моим парням пришлось ночевать внизу, в общем зале. А там на самом теплом месте, у камина, дрых какой-то одинокий безоружный путник. Ну они и решили его согнать.
Марко невольно усмехнулся.
– Ага. Что было дальше, я уже догадываюсь.
– Когда принц спустился на шум – все мои парни были вышвырнуты наружу. И я потом тоже.
– И его высочество тут же захотел этого путника себе в стражу?
– Именно.
– Где его искать – непонятно.
Том, нахмурившись, с трудом выговаривал слова:
– Будь я на его месте – поскорее выбрался бы за границы сваннестадских земель. Не повезло тебе, Марко. Жаль.
– Найду, – Марко уверенно кивнул. – Найду и справлюсь.
