— Я - Один.
— Ты? Сам Один? — изумился спрут. — Нефелим? Тот, кто создал Кристалл Силы?
— Откуда ты знаешь меня? — удивлённо спросил голос. — Ведь наше сообщество не существует уже многие миллионов витков!
— Камни вашего города рассказали мне о вас. Хотя и очень неохотно. Да, Дух Планеты уже почти забыл про те времена, хотя, когда вспоминает, очень скорбит о — Нефелимах — своём лучшем творении.
— Ты многое умеешь, Оуэн, — отозвался Нефелим. — Хотя и относишься к непрочной биологической субстанции. Я знаю — сейчас на планете господствует незрелая человеческая цивилизация. Ты не такой. И ты — осьминог. Как и те, далёкие, среди звёзд… Я мог бы и сам всё о тебе узнать, но я устал… Откуда ты?
— Я - часть цивилизации моллюсков, существовавшей во времена, когда эта планета ещё называлась Протеей.
— Я уже вижу протейцев. И то, что с ними случилось, — вздохнул Один. — Всё на свете повторяется. Это мы виноваты. Впустили в этот мир зло.
— Да, великий Нефелим, всё повторяется, — согласился спрут — Но вы тут не причём. Прилетели иттяне, представители развитых цивилизаций, поделились с нами сверх знаниями, к которым мы не были готовы, и Протея погибла… Лишь я, один из них, осколок древней цивилизации, почему-то живу уже много витков. Не считал, сколько…
— Как и я, — эхом отозвался Нефелим. — Только я — осколок Бореи. И всё это время вынужден был оставаться на другой планете, где живут головоногие моллюски. Чтобы защитить их. Они очень похожи на тебя.
— Ты побывал на Итте!? — догадался Оуэн.
— Увы! — печально согласился Один. — И для них это стало плохой новостью. Хорошо, что на этот раз всё обошлось.
— Всегда хотел узнать — почему они не спасли Протею? — сказал Оуэн. — Почему не вмешались?
— Не успели. Да и Кодекс Космического Сообщества запрещает вмешиваться в дела иных цивилизаций. Иттяне лишь попытались ускорить процесс развития Протеи, что привело к её гибели. Теперь они очень осторожны при контактах с иными цивилизациями. А за этой планетой теперь только наблюдают.
— Наблюдают? Я это всегда чувствовал! Но как ты попал к ним, великий Нефелим? Ведь, насколько я знаю, галактика Тиуана очень далеко. Твои сородичи Нефелимы…
— Извини, Оуэн. Приятно было с тобой побеседовать, — прервал его Один. — Прости, но я не хочу говорить…
И его голос смолк.
«И я тоже прошу у тебя прощения, — мысленно сказал Оуэн, — за излишнюю болтливость и любопытство. Как он похож на Юрия, — вздохнул он. — Такой же резкий и непредсказуемый. Необычный у меня теперь сосед. К этому надо привыкнуть. Я уже теперь не местная звезда — гигант, великолепный спрут, реликт, Giant Octopus, — усмехнулся он. — Он — великий! Но что с ним? Его Душа в печали. Ещё бы — вернуться к развалинам, оставшихся от его совершенного мира».
