— Ты?
— Редкая проницательность, Смирный. Это действительно я.
…Совершенно неожиданно я поехал провожать Катю. Катя жила за городом, довольно далеко. Мы вскочили в автобус и поехали до вокзала. Украдкой я поглядывал на Катю. Катя была на редкость хороша.
— Катя, — спросил я, — ты дружишь с кем-нибудь?
— Дружу.
— Так, — туповато откликнулся я. — Это неплохо.
На перроне пришлось ждать довольно долго, только что ушла электричка. Наконец подали еще один состав. Народ толпой повалил в вагоны. В вагонах погасли огни, утих шум мотора. Мы вошли и сели. За нами ввалилась шумная компания. Напротив удобно устроился пожилой человек в роговых очках, спотыкаясь, тащился пьяный, что-то беззлобно бормоча. И вдруг мне стало обидно — все эти люди поедут в электричке вместе с Катей, а я останусь…
— Ты не опоздаешь?
— Не беспокойся.
До отправления осталось минуты полторы. Я простился с Катей и вышел в тамбур. Вот-вот захлопнутся автоматические двери. Но я медлил. На перроне затопали, в вагон вбежала запыхавшаяся девушка, за ней парень. Они едва не сбили меня с ног. В этот момент двери с шипением захлопнулись, и электричка плавно отошла от перрона.
— Извините, пожалуйста…
— Не огорчайтесь… Это даже хорошо, что я опоздал.
Ребята слегка опешили. Я остался в тамбуре. Конечно, я мог бы выйти на первой же остановке и дождаться электрички, но домой ехать не хотелось. А что, если… Я подождал до первой остановки и вошел в вагон вместе с пассажирами. Катя читала.
— Катя, — сказал я и сел рядом.
А Катя рассмеялась.
Поезд набирал ход, летел через подернутые туманной дымкой поля, отбрасывая косую тень. За окнами мелькали перелески, поблескивали блюдца озер, желтели фонари на переездах, проносились тонкие полосатые шлагбаумы.
Катя жила возле пруда, у маленького мостика с поломанными перилами. Одноэтажный дом казался приземистым среди высоких сосен. В окнах горел свет.
— Иди, Смирный. Спасибо, что проводил.
Обратно я мчался ракетой, боялся опоздать на последнюю электричку.
В коридоре грянул оркестр. Подтянутые, торжественные, взволнованные, мы идем в зал. Очень волнуемся — выпускной вечер событие нешуточное.
В зале вздыхают наши папы, мамы, тетушки. Наверно, вспоминают свое доисторическое прошлое. Директор произносит речь. Выступают учителя. За ними наши медалисты.
Часа через два официальная часть кончилась, и мы повалили в свой класс. Здесь хлопотала староста Клава, покрикивая на подручных. Рассаживались с гамом и шутками.
